“什么？”她简直不敢相信自己的耳朵，“法学院？”
他耸了耸肩：“我的父母应该非常乐于看到这样的结果，因为如果没有办法成为一个科学家，那成为什么对我来说都没有太大的差别。”
“那是什么……是什么阻止了你呢？”
他叹了口气：“霍顿，还有汤姆。”
“汤姆。”她重复了一遍这个名字，突然觉得胃部一阵绞痛，变得像铅一样沉重。
“如果不是因为他们，我在博士读到一半的时候可能就退学了。我们的导师是这个领域里出了名的虐待狂，我想大概就像我一样吧。”他撇了一下嘴角，露出一个几不可见的苦涩微笑，“我在读博士之前就知道他有这样的名声了，但问题是，他也确实很有才能，是最好的那一个，而且我以为……我以为自己可以忍受，无论他怎么贬损我，我都会觉得自己的忍耐是值得的，我以为这是一个关乎牺牲、自律和努力工作的问题。”亚当的声音有些紧张，好像这并不是他经常会谈论到的话题。提问的时候，奥丽芙试图表现得平静而温和：
“但并不是这样的吧？”
他点了点头：“在某种程度上，恰恰相反。”
“和自律、努力工作相反？”
“我们确实在努力工作，这点是没什么问题的，但是自律……自律是建立在明确的期望之上的，它定义了什么是理想的行为准则，而没能遵循这种准则的人或物将会以最具效率的方式被处理掉。至少我以前是这么想的，就算到了现在，我还是这么认为。但你说过我对我的研究生很严酷，我想也许你是对的——”
“亚当，我——”
“——但我想要努力去做的就是为他们设定目标，然后帮助他们实现这些目标。如果我发现他们没有按照我们协商好的方案去执行，我就会和他们说他们究竟错在了哪里，并需要在哪些地方做出改变。我不会溺爱他们，不会用赞美来粉饰批评。我并不相信奥利奥反馈法(2)那套狗屁说辞，如果他们因此觉得我很可怕或者充满敌意，那就随他们去吧。”他深深地吸了口气，“但我从来都对事不对人，我做出的评价都基于他们的工作，有些工作做得很好，剩下的那些则不尽如人意。如果做得不好，可以重做一遍，进行改善，但我不希望他们把自身的价值和他们做出来的东西联系到一起。”他顿了顿，他看上去——不，是他让人感觉非常遥远，好像这些都是他经过深思熟虑的事情，好像他希望他的学生也能做到一样，“我知道这听上去很自以为是，我也很讨厌这样，但科学是很严肃的事情，而且……我相信这是我作为一个科学家的职责。”