·美国货物禁运打了日本的七寸
自从第一次世界大战以来，美国外交政策的基石，就是避免任何一个国家单独控制欧洲。基于这样的战略，优先解决欧洲事务，然后再着眼亚洲，自然就成为罗斯福总统政策的出发点。罗斯福处心积虑地激怒希特勒，让他早日在大西洋两侧的战场同时作战，也就算不上阴谋。至于希特勒，他不愧是审时度势的老手，他一忍再忍，委曲求全，就是不让罗斯福的伎俩得逞。当初罗斯福为了让美国人提早觉醒，不断地从锦囊里面取出种种妙计，如今在希特勒的“示弱”面前，罗斯福竟然黔驴技穷了。倒是希特勒的盟友日本，不合时宜地跳了出来，意外地“帮助”罗斯福解决了困境。
关于日本，罗斯福知道近卫文磨那帮人对美国不怀好意，但是在罗斯福——也包括陆军参谋长马歇尔上将看来，日本的目标是在全面征服中国后，继续向东南亚挺进。即使能够占领越南，又能怎么样呢，反正那是法国的殖民地。如果日本胆敢侵犯美国的殖民地菲律宾，代表美国在菲律宾进行殖民统治的麦克阿瑟是一位五星上将，他不光战功卓著，而且脾气不好，凡事睚眦必报，他可不是好惹的。最主要的是，中国的抵抗让日本如鲠在喉，日本想实现它宣称的“大东亚共荣”，还有很长的路要走。
另外，日本和德国不同。它缺乏资源，不仅战略物资比如石油钢铁等都要依赖进口，连生活用品也对海洋贸易存在着相当程度的依赖。既然日本的七寸是对进口的依赖，那么就先敲打敲打它的七寸好了。
1939 年10 月——希特勒刚刚吞并了波兰，在范登堡参议员的强烈敦促下，美国国会废止了自1911 年就开始执行的《美日贸易协定》。按照这个协定，日本可以向美国购买它所需要的战略和生活物资。比如，1938 年，美国就向日本提供了它所需要的90% 的废铁废钢、91% 的铜和66% 的石油。