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范旭东之海归创业

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20世纪初,海归派正式登上中国社会的大舞台。无论是辛亥革命,还是新文化运动,乃至民国建立,海归派都发挥了非常关键的作用。海归派在实业方面的建树远为逊色,但为数不多的海归派企业家对中国现代工业的发展,对中国科技进步的推动,远非一般本土实业人士所及。

祖籍湖南湘阴的范旭东,是海归派企业家的杰出代表。他生于中法战争前夕,留学时正逢庚子事变,创业时又遭遇北洋军阀混战,创业后屡受外国垄断资本阻挠,晚年更遭受日本侵华重创。但他百折不挠,从零开始,建立起中国自己相对完整的重化学工业体系。

在湖南这个革命家辈出的内陆省份,范旭东以天津塘沽为基地的创业故事,更加显示了海归派企业家的稀有与传奇。

楔 子

这是一份辞职报告。报告对象:北洋政府的财政总长。递交报告者:财政部铸币质量调查员,留日海归范旭东。

仅仅上任两个月,跑遍北洋、江南、广州等造币厂,范旭东调查发现:各厂新铸的袁大头银元,几乎枚枚都达不到重量7钱2分、纯银含量96%的部颁要求。性格耿直的小范呈书上司,坚决申请把不合标准的银元回炉重铸。

币者,弊也。银元不符标准,财政部的一帮官僚们怎会不知,但人家要的就是这个效果。银元重铸是不可能的,调查员要辞职却立即照准。

此时,正值1912年年底。民国初建,北京政府却是北洋军阀当道。调查员范旭东失业了,从海归一下子变成了“海带(待)”。

“道不行,乘桴浮于海。”这是圣人的教诲,但海归范旭东却也深谙此道。作为日本京都帝国大学化学系的高才生,范旭东早就想见识一下西洋人的化学工业,看看人家的酸碱盐是怎么捣鼓出来的。范旭东的哥哥范源濂,此时刚好升任教育总长,他非常清楚弟弟的心思。很快,小范就得到一个赴欧洲考察的机会。机不可失。手续办完后,范旭东马上就出发了。