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河狸“建房”费周折

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/ 徐立新/

动物界最勤奋的建筑师要数河狸了,它们建造一所房子所花的力气和所遭遇到的挫折,远远超出人类的想象。

在北美落基山脉的丛林中,一个河狸家庭正在齐心协力地建造水坝,它们先搬来一块块石块,将其放入一条溪流中,磊堆成一堵大坝,然后再用树枝不断将其盖高。这样做的目的是为了能截断溪流,最终在大坝后形成一个池塘。

当池塘形成后,河狸的任务将更重,它们需要开始不停地对它进行“装修”,将池塘四周和底部多余的泥土挖掘和搬运走,每只河狸每天挖掘和搬运的泥土,相当于自己体重的10 倍,大约有200 公斤。

随着新池塘的规模变得越来越大,它蓄起来的水也越来越多,此时,河狸又需要用灰泥浆将池塘壁上的一些大大小小的洞修补好,以避免漏水。它们排着序,一个接着一个用后肢不停地拍打池壁,以便夯实每一寸泥土,使大坝最终做到滴水不漏。等这一切完成后,还有专门的河狸日夜守护着池壁,一听到有细微水漏的声音,便会立即赶去修补。

一个河狸家庭就像一个训练有素的建筑队,一天能够能修建1.5 米长的大坝。一般它们需要修建的大坝在100 米长,因此需要几个月的辛苦劳作,而随之形成的池塘大约有两公里长。

接下来,河狸的工作开始转入第二阶段,它们要在没有机器的协助下,用自己的前爪和牙齿不断挖掘和铲运大坝底的植被和泥土,建造一条从外部看不出来的水底交通要道,为了能够禁得住严冬的考验,水道必须挖得很深,否则冬天就有可能被冻结,通道就会被封死。这是一项浩大而漫长的工程,直到河狸挖出一整套水道网络体系来,把池塘一直连接到丛林深处自己的洞穴里。

当这一切都结束后,河狸建造水坝和池塘,打造水路的真正目的才会完全呈现出来了——原来,它们要通过修建水道,让自己平时从水道中走,而不是从陆地上,避开丛林里熊等食肉动物对它们的侵扰和攻击!河狸辛勤繁琐的劳动完全是出于对安全的考虑!