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贫穷爆发力量

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/ 崔鹤同/

1862 年,威廉·亨利·布拉格出生在英格兰西部坎伯兰的一个贫苦家庭。家庭经济条件非常拮据,父母靠节衣缩食才让他勉强念完小学和中学。俗话说:“穷人的孩子早当家。”威廉·亨利·布拉格小时候就非常懂事,深知自己每一份学费里都渗透着父母的汗水。平时,布拉格从来不讲究穿戴,不和同学攀比。而他学习一向非常刻苦认真,再加上聪颖的天资,学习成绩一向十分优异,很受学校老师的器重。

中学毕业后,布拉格被学校保送进了威廉皇家学院。这所学校的大多数学生都是有钱人家的子女,衣衫褴褛的布拉格自然就显得十分突出了。父亲没钱买鞋给他,便让他带了自己那双穿了很长时间、长得与布拉格的脚很不相称的旧皮鞋去上大学。那些不知贫穷艰辛的富家子弟,见他这般寒酸,不但没有伸出同情和友谊之手,反而经常讥笑、讽刺、奚落他,拿他开心;甚至有人根据他穿的鞋“不合脚”进行“推理”, 诬说他的破旧皮鞋是“偷”来的,并将这流言飞语肆无忌惮地散布,致使学校的学监也听到了。威廉·亨利·布拉格虽然很生气,心里也曾想过要揍那些造谣的家伙,教训他们一顿。但他更明白,这样的学校里,要是真的和那些富家子弟打起架来,触犯了校规,倒霉的肯定是自己,“好汉不吃眼前亏”,他只好一忍再忍,尽力克制住自己。然而,谣言重复多了别人就会相信是真的。

终于有一天,威廉·亨利·布拉格被召到学校的学监办公室。学监是专门惩罚违犯纪律的学生的。威廉·亨利·布拉格在学校是勤奋刻苦、循规蹈矩的学生,许多学生都对他被召到学校学监室感到莫名其妙,少数学生则开心地发笑。

威廉·亨利·布拉格一下子就猜到是怎么回事了,并作好了思想准备。当他跨进学监办公室的时候,一眼就看见那位威严地站在门口的老学监,那样子有些可怕。老学监眼睛直勾勾地盯着他脚上那双不合脚的大皮鞋。威廉·亨利·布拉格由此判定自己事先的猜测没错。“为人不做亏心事,半夜不怕鬼敲门”,威廉·亨利·布拉格在老学监面前镇定自若,只是简单地从怀里掏出了一张折得发皱、磨得起了边的信纸,双手交给了老学监。