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第二章 关于美德本质的解说

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引言

各种关于美德性质的论述,或者说,各种关于什么心性构成卓越且值得称赞的品德的学说,可以被归纳为三个不同的类别。一些作者认为,美好的心性或品德并不在于哪一种情感,而在于我们的各种情感全都受到适当的治理和引导。从人们所追求的目标以及追求这种目标时的激烈程度来看,这些感情可以说是善良的,也可以说是邪恶的。因此,根据这些作者的看法,美德在于情感或行为的合宜。

按照另外一些人的看法,美德存在于我们对个人的利益和幸福的追求之中,即存在于合宜地控制一心追求个人目标时所涌动的那些自私情感的过程之中。根据他们的见解,美德存在于谨慎之中。

还有一些作者认为,美德不存在于那些一味只追求个人幸福的自私之中,而只存在于以促进他人幸福为目标的高尚感情之中。在他们看来,美德存在于宽容的仁慈之中。

显然,美德的性质不是必然被无差别地归结为人们的各种得到适当控制和引导的感情;就是必然被限定为这些感情中的某一类或其中的一部分。我们的感情大致分成自私的感情和仁慈的感情。因此,如果美德的性质不能无差别地归结为在合宜的控制和支配之下所有的人类感情,它就必然被限定为以自己的私人幸福为直接目标的那些感情,或者被限定为以他人的幸福为直接目标的那些感情。因而,如果美德不存在于合宜性之中,它就必然存在于谨慎之中,或者存在于仁慈之中。除此三者,很难想象还能对美德的本质做出任何别的解说。下面,我将尽力指出,表面上和它们不同的其它一切解说,如何在本质上或这或那地和它们相一致。

第一节 论将美德置于适宜性之中的道德学说体系

根据柏拉图、亚里士多德和芝诺的观点,美德或存在于行为的适宜性之中,或者存在于感情的适当之中,以下我们将一一阐述。