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埃尔卡的丧事办完以后,一天晚上,当我躺在面粉袋上做梦的时候,恶魔自己来了。他对我说:“吉姆佩尔,你为什么睡觉?”

我说:“我该做什么呢?吃肉包子吗?”

“全世界都欺骗你,”他说,“所以你应该欺骗全世界。”

“我怎么能欺骗全世界呢?”我问他。

他回答:“你可以每天积一桶尿,晚上把它倒在面团里,让弗拉姆波尔的圣人们吃些脏东西吧。”

“将来的世界要审判我怎么办呢?”我说。

“没有将来的世界,”他说,“他们用花言巧语来欺骗你,说得你竟然相信你自己肚子里有一只猫。尽是胡说八道!”

“那么,好吧,”我说,“不是还有一个上帝吗?”

他回答:“也没有上帝。”

“那么,”我说,“有什么呢?”

“黏糊糊的泥沼。”

他站在我的眼前,长着山羊胡子和角,长长的牙齿,还有一条尾巴。我听了这些话,要去抓他的尾巴,但是我从面粉袋上摔了下来,差点儿摔断肋骨。这时我恰巧感到内急,我走过去,看见发好的面团,它似乎在对我说:“干吧!”简单地说吧,我被魔鬼引诱了。

黎明时,学徒走进来。我们做面包,撒上香菜籽,放到炉灶上烘。后来学徒走了,我留下来,坐在炉灶前小沟内的一堆破布上。好啦,吉姆佩尔,我想,对于他们加在你身上的全部羞辱,你已经报了仇。外面浓霜闪烁,然而在炉灶旁是温暖的,熊熊的火焰使我的脸感到热乎乎的。我垂着头,打起瞌睡来。

忽然我在梦中看见埃尔卡,她穿着尸衣。她叫我:“你干了什么呀,吉姆佩尔?”

我对她说:“这都是你的过错。”接着我就哭起来。

“你这傻瓜!”她说,“你这傻瓜!因为我弄虚作假,那所有的东西也就都是假的了吗?我从来骗不了什么人,只骗了自己。我为此付出了一切代价,吉姆佩尔。他们在这儿什么都不会饶恕你的。”