首页 国富论

第七章殖民地003

字体:16+-

所以,在现今的经营管理下,英国的殖民统治算是得不偿失。

假如建议英国自动放弃它对殖民地的所有统治权,让它们自己选举地方长官,自己制定法律,自己决定对外媾和宣战,就等于是提出一个从来不曾为世界上任何国家采纳亦永远不会为世界上任何国家采纳的议案。没有一个国家自动放弃过对任何地方的统治权,无论这个地方是多么难于统治,无论它所提供的收入与为它所支出的费用相比是怎样微小。这种牺牲虽往往符合一国利益,但总会有损一个国家的威信,而更重要的也许是这种牺牲往往不符合其统治阶级的私人利益。因为他们对许多责任和利润的处分权将从此被剥夺,他们那许多获取财富与荣誉的机会也将从此被剥夺。占据最动乱不安且人民最无益的地方,常常能获得这种处分权与机会。所以,即使最爱想入非非的人,也不会提出这种建议且认真希望这种建议能被人采纳。但假如这种建议真的被采纳,那么英国不仅能立即摆脱殖民地每年全部军事费用,而且可与殖民地订立通商条约,能够有效地确保英国自由贸易。那与它们今天享受的垄断相比,这种条约虽对商人不怎么有利,但对人民大众将会更有利。这样,殖民地和母国分开后,那几乎被近来的不和所消灭的殖民地对母国的感情自然就会很快地恢复。他们不仅会长此尊重和我们分离时所签订的商约,而且将在战争上、贸易上支持我们,不再作骚扰捣乱的人民而将成为我们最忠实、最亲切、最宽宏的同盟。古希腊殖民地与其所附属的母国之间,一方面有一种父母之爱,一方面有一种孝敬之心。这种关系也可能在英国与其殖民地间恢复起来。自愿分离是非常有利的。

一个省份,要使其所附属的帝国有所获益,那么在平时对国家所提供的收入,不仅要足以支付其平时编制的军费总额,而且要按比例提供收入来维持帝国政府。每一个省份对于增加帝国总政府的经费,都必须或多或少有所贡献。如果有任何个别省份,不按比例担负这种费用,那么帝国其他一些省份的负担就会更重而显得不均。由此类推,对帝国政府非常收入的负担,也应该像平时经常收入一样,保持一定的比例。英国从殖民地取得的经常收入与非常收入,相对于英帝国的全部收入,不曾保持这个比例,那是大家公认的。据说,垄断增加英国人民的私人收入从而增加他们的纳税能力,这样就补偿了殖民地公共收入的不足。但是,我曾说过,这种独占,虽对殖民地是一项重税,虽可增加英国特定阶级人民的收入,但不增加大多数人的收入,而是降低了人民大众的收入。收入因独占而增加了的人,是一个特殊阶级,要他们交纳超出其他阶级应纳的比例完税,既是绝不可能,亦是最大的失策,这我要在下一篇来说明。所以,从这特殊阶级,我们不可能取得任何特殊的收入。殖民地并不提供将近足够的收入去使之成为有利的。