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第四章货币的起源及其使用

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分工完全确立之后,个人劳动的产品仅仅只能满足自己需要的一小部分,他把自己消费后剩余的劳动产品,用以交换自己所需要的他人的剩余劳动产品,以此满足自己的大部分需求。于是,每个人都依赖于交换而生活,或者说,在某种程度上每个人都变成了商人,整个社会本身也成为一个彻底的商业社会。分工一旦确立,每个人都依赖于交换而生活。

但在分工最初出现时,这种交换力量在其运行中常常会遇到许多困难和阻碍。我们可以假设,一个人拥有的商品多于他个人所需,而另一个人拥有的却不够自己消费,那么这时前者肯定愿意卖掉这个多余的部分,而后者也会愿意购买。但是如果后者恰好没有前者需要的任何东西,那么他们之间的交易则仍然不能够实现。打个比方,屠夫把自己消费不了的肉放在店里,面包师和酿酒师虽然都乐意购买一部分,但他们除了各自的制造品之外,没有其他东西可以用来交换;而恰巧同时屠夫已经拥有了足够的面包和啤酒,那么他们彼此间的交易也没有实现的可能。这种情况下,屠夫不能成为他们的商人,面包师和酿酒师也不能成为他的顾客,因此他们彼此就无法互相帮助。然而,自最初分工确立后,为了避免这种不便,社会各个时期中那些深谋远虑的人,都必然会在自己的劳动产品以外随时准备一定数量的商品,而这种商品,在他想来是任何人都不会拒绝与之交换的。物物交换的困难,导致了以某种商品作为货币。

为了达到这个目的,很可能很多商品都被人们想到和利用过。在原始时代,据说牲畜曾充当过商业上的交换媒介,而且我们发现在古代往往以牲畜头数作为交换时的价值评价标准。荷马说过,迪奥米德的铠甲,仅值9头牛,而格罗卡斯的铠甲,却值100头牛。据说,在阿比西尼亚,盐曾是商业上的交换媒介;在印度某些沿海地区,曾以某种贝壳为媒介;纽芬兰曾以干鳕鱼为媒介,弗吉尼亚曾以烟草为媒介,我国西印度殖民地的某些地区曾以糖为媒介;其他一些国家则以兽皮或鞣皮为媒介。据我所闻,即使时至今日,在苏格兰还有一个村落,那里的工人用铁钉而不是货币来换取面包和啤酒。