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争夺南京

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南京在政治上的价值和意义,南方的革命党人和北方的袁世凯以及清政府,都有非常清醒的认识。

上海光复后,当地名流如张謇、汤寿潜、赵凤昌等人就推庄蕴宽前往湖北,利用先前的人脉找到黎元洪等湖北方面的领袖,表示上海方面期待黄兴能够尽快前往上海,指导那里的革命,或许更有助于武汉方面。黎元洪遂派了一艘小轮送庄蕴宽至汉阳,与黄兴相见。

上海方面邀请黄兴还有一个不便对黎元洪说明的理由,即上海方面认为,黎元洪是武昌起义的革命党人所拥戴出来的,不是真正的革命党领袖,而孙中山还在国外未回来,现在只有黄兴是国内唯一的革命领袖,应该负起领导全国革命的责任,到上海去统率江浙军队攻克南京,在南京组织全国军政统一机构,继续北伐,完成革命事业。

对于庄蕴宽传达的上海方面的邀请,黄兴当时并没有答应,他认为,全国军政统一机构当然是组织得愈早愈好,但他个人并不愿意去充当这个领导人。他表示现在正负责武汉方面的防守任务,不能离开。

黄兴的表态是真诚的,然而到了袁世凯无法通过和平手段压迫黎元洪和湖北军政府就范的时候,北洋军在袁世凯的命令下向武汉发动了猛烈进攻,革命军在黄兴的指挥下英勇抵抗,但在久战之下只能退守武昌,再作后图。当此时,黄兴大约想起了庄蕴宽数日前的动议,遂在11月27日军政府紧急会议上建议放弃武昌,进取南京,以全国大局拯救湖北拯救武汉。

黄兴在这次众议不和的会议之后,当夜率领部分人员渡江至汉口,翌日晨乘轮船东下,直奔上海,准备组织联军一起进攻南京。

为夺南京而赛跑

对于南京的地位和影响,袁世凯也有清醒的认识。他之所以在清军获得对武汉的绝对优势时引而不发,其实就是要与湖北保持一种均势,以便集中力量对付东南,对付南京。他清楚地知道南京的地位数倍于武汉,他要和黄兴、和革命党人争夺南京,因为他知道一旦南京失守,南方的革命党人串通一气,南北对峙的格局就会形成,大清国的前途就会大大堪忧。袁世凯和黄兴都在为争夺南京而赛跑。