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辑四 说法

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谁摘了袁世凯的顶戴

武昌起义爆发后不久,清政府起用罢官归隐三年之久的袁世凯,并在随后不断加大他的权力,希望袁世凯能够在危难时刻作为中流砥柱,拯救王朝。然而到了最后,重出江湖的袁世凯不仅没有力挽狂澜拯救大清,反而亲手将这个两百多年的帝国予以终结。更令人不解的是,作为大清王朝的内阁总理大臣,袁世凯并没有随着这个帝国的消逝再度归隐,反而成为此后中华民国大总统。更恶劣的是,过了几年,袁世凯帝制自为,试图建立中华帝国。这一系列变动弄得人们眼花缭乱,不由自主想起袁世凯在辛亥年出山之初种种作为,可能与其三年前罢官归隐有关。而那次罢官归隐之所以发生,似乎又与摄政王心胸狭隘、容不得这位汉人能臣有关。袁世凯之所以见死不救,甚至乘人之危攘夺天下,可能就是公报私仇,报复摄政王载沣迫使其归隐山林的一箭之仇。这个冤冤相报何时了的复仇故事非常合乎逻辑,合乎中国人的审美趣味和期待,于是这个故事讲了一百年也没有人怀疑。其实,这个故事是假的,与真实的历史相差甚远。

宠臣失宠

袁世凯是慈禧太后在李鸿章之后最为信赖的汉大臣,在慈禧太后最后几年掌握着相当的权力,对当时的一系列政治改革做出过重要贡献。当然他也得罪过不少人,多年来弹劾他的奏章一直不断。这种弹劾在专制政体下当然是一种政治威胁,然而被弹劾者如果真能经得起查,经得起考验,那么这些弹劾不但不会减分,反而会加分,成为被弹劾者升迁被重用的机会。

随着预备立宪在全国的推行,袁世凯于1907年奉命离开经营多年的直隶,调往中央参与军国要政,出任军机大臣兼外务部尚书。他与从湖广总督任上调来的张之洞一起,成为慈禧太后和光绪帝在生命最后岁月里最为倚重的汉大臣。张之洞任军机大臣兼管学部。