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1.被迫的反叛者

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章太炎确实不是有意反体制,他那么热心为李鸿章出招,那么高兴前往武昌去主编《正学报》,都表明他对既有体制还抱有信心。然而,当他一再失意,一再不能得志后,继续指望章太炎对体制忠诚,似乎也就没有道理了。章太炎开始反省这个体制的问题了,于是一个原本善良的体制拥护者、认同者竟然被一步一步地推向体制反叛者。

反体制的思想在章太炎的脑海里或许已有一段时间了,但这还不是其思想的主体或主导,他回到上海之后,曾经将途中写的那首具有反叛思想的《艾如张》抄给他的朋友看,但他个人还是依然前往张之洞作后台老板的《昌言报》任主笔。

按照张之洞的构想,《昌言报》是因为与康有为、梁启超等人闹气而由汪康年办起来的,其政治理念当然还是支持朝廷的政治变革。然而这场轰轰烈烈的政治变革到了1898年秋天却戛然而止,原因据说是因为康有为对和平的变革迟迟推展不起来有点儿不满,于是策动袁世凯的部队和两湖英雄豪杰用暴力手段劫持慈禧太后,迫使皇太后将政权还给康有为认定的英主光绪帝。

当然,康有为的武装暴动只是一个计划,但这个计划却阴差阳错给泄露出去了。于是,谭嗣同等六君子被杀,康有为、梁启超师徒潜逃海外,中国政治发生大逆转,章太炎和他所在的这个《昌言报》也受到某种程度的牵连。

在1898年政治变革中,章太炎确实还算不上什么角色,他名义上是《昌言报》的主笔,其实并没有发挥多大作用。他在上海的那些日子,主要还是与几个老朋友诸如孙宝瑄、宋恕等人来往,喝喝小酒,聊聊天,议论一下北京的政局和政治改革的进展。他对《昌言报》的贡献,是从第一册开始连载《斯宾塞尔文集》,这是由曾广铨口译,章太炎整理润色的。