首页 帝国设计师:董仲舒传

一、“齐一天下”的可能

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在中国传统社会形成之前,本不存在统一帝国的梦想与实践的问题。远古氏族社会不必说了,即使在商朝,中央政权与地方政权之间在相当多的时候大都相安无事,各司其职,维护社会秩序的稳定与协调发展。商朝人的基本观念是:“普天之下,莫非王土;率士之滨,莫非王臣。”换言之,只要是商朝统治者视野所及的土地,在理论上都必须归服于商朝最高统治者。只是在实践中,由于客观条件的制约,商朝最高统治者并没有能力将自己的实力扩展到各地,各地实际上处于相对自由的发展状态中。而商王室经济的最可靠的来源,则是自己直接掌握和经营的田邑。商王和各地的方国、诸侯之间保持着名誉上的隶属关系,双方的冲突一般并不会发生。

周朝建立之后,一方面沿袭了商朝的这种制度,另一方面鉴于商亡的教训,在全国范围内大规模地实行分封制,以作为巩固政权的一项重要措施。这样,周王室与地方诸侯的关系相对加强,多少改变了由氏族社会遗留下来的以分散和割据为基本特征的众国林立的局面,从而向着后来形成的中央集权式的专制国家迈出了一大步。

不过,周王室分封的诸侯,由于基本目的在于政治方面,在于防止殷人复辟和捍卫周王室,故而各诸侯国除了按照规定向周王室纳贡、朝觐、出兵助征伐外,一切内政都基本独立。因此,周天子虽然是国家主权的体现者,但是这种体现实际上受到诸侯国的很大限制。天子与诸侯虽有君臣的名分,然而国家主权实际上又是多元和共享的。各诸侯国的相对独立性,既有利于周王室的分而治之,但当这些诸侯国强大起来,联合起来,那么,分封制的实际后果便走向主观愿望的反面——不仅无法维护周王室的统治和稳定,而且成为周王室的致命威胁。