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7明非亡于崇祯,实亡于万历

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世宗朝虽有大礼议、花式腐败,但似乎镇住了太监贪腐这个症状。然而徐阶身后,高拱、张居正纷纷找太监结盟,徐有贞、曹吉祥的模式重现朝堂,而且这一次还不是垄断市场,而是两组对垒。

张居正,这位名垂青史的大改革家,也有和太监勾结,极尽奢靡享乐的一面。他更是唐宋八百年来都罕见的大权臣,享尽了超规格富贵,礼法、规制在他面前更若无物。但张居正死后却难逃残暴的政治清算,他暴露出来的贪腐问题也令人目堂目结舌。他的身后更是一片全面腐朽的末世景象,直让人怀疑他的改革到底有什么成效。历史,给了他一个很难面对的评价——“明非亡于崇祯,实亡于万历。世人对张居正的崇拜,恐怕更多的是一种不健康的权力崇拜。

矿税太监碰上大航海时代,所谓的资本主义萌芽,难道真的是新芽只在腐朽的土地中萌发?但一个撕裂的社会,如何带领庞大的帝国走过这道历史关口?

7.1文官召唤太监

有一个取笑太监的段子,说有个人去给太监讲笑话,说:“从前有个太监。然后就不说话了,太监等了半天忍不住问:“太监下面呢?”那人答道:“太监下面没有了。”这个“下面”是一个很龌蹉的双关语,专门用来取笑“下面”没有了的太监,后来我们把做事半途而废也称作“太监”。明世宗一朝,政治晦暗,斗争剧烈,唯一勉强值得一提的是太监没有作乱。武宗朝刘瑾阉党之祸酷烈,还好下面没有了。然而这种压制也只能是暂时的,太监制度没有改变,太监无限接近最高皇权的现实情况没有改变,所以太监乱政的制度根源毫发未损,只是因为武宗朝阉党之祸太烈,明世宗为之少杀,刻意避免了宦官参政而己。这种人为的一时压制必不能长久,病症一旦复发,则更难抵御。因为复发就说明免疫系统己经失效,这就是一些本来恶性程度不高的病,比如乳腺癌,如果实施切除后不复发则无恙,一旦复发就会致命的道理。贪腐这个帝国的慢性病,更彰其理。