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5刘瑾:阉党的登场秀02

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5.4被及时扼止的阉党

其实刘瑾当权的时间也不长,前后五年而己,但形成的阉党势力不小。形成党羽最主要的方法是给“自己人”授官,唐宋以来中华帝国防止结党的办法就是硬性规定重要的官职必须由科举入,谁当权也不能随意分发官位。某些人想绕开这个障碍,尝试发明了传奉官之类的制度,但最终都归于失败。刘瑾现在面临一个重大的理论课题:如何在科举制度下构筑阉党势力?刘瑾的解决方案是由易到难,先绕开文官的正面防御,从不受科举制度限制的方面下手,比如军官是由军功,锦衣卫、中书舍人是由恩荫,所以先从这几者下手。

刘瑾先是利用镇守太监出镇边关的机会,掌握边镇报功的环节,再跟兵部勾结(当时兵部尚书正是刘宇),专门给投靠阉党的将校报功,刘瑾自己掌握着御印,不告诉明武宗,直接批准,这些虚报功劳而获升赏的将校自然就成了阉党成员。有一次虚报大同军功,刘瑾一次性就超擢了一千五百六十多人。另一条线是锦衣卫。锦衣卫设置当初的目的就是给一些功臣子女解决待遇,所以也不由科举进。本来何种功臣家里有多少名额,可授锦衣卫什么职衔也是有规定的,但这种规定毕竟不如考试来得严格,从程序上来说也是由皇帝特旨直接授予,刘瑾便经常自己制作特旨,自己盖了御印就发出去,授了数百名锦衣军官。至于中书舍人是和锦衣卫相似,由恩荫入的一种低级文官。唐宋的中书舍人是中书省的中层领导,六位中书舍人各代表中书省联系尚书省的六部之一,非常高贵,但在明代仅仅是内阁的低级文员,处理文书杂务而己。朝廷给宰相公卿一些名额,每家可以出一两位只能考上举人、监生学历的子孙来当这个小官,仅从七品,且属于浊官,不能再往上升,只是给高官的一种荫及子孙的福利。现在刘瑾把这些人违规升入清流之内,甚至有一些装裱匠都获得了官职。其中最严重者,有一名文华殿书办官张骏,仅以举人学历当到了礼部尚书。