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29灵山反腐——偷香油的犀牛角给谁

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这一回才是整个《西游记》的压轴大戏,三个犀牛精在灵山脚下“冒充”佛祖狂收酥合香油千余年不穿帮,四木禽星推三阻四才来降妖,敖顺突然出现在西海龙王任上,协助剿灭了三只犀牛。当然,最妙的还是三只犀牛的六只角,孙悟空号称带一只献给佛祖,佛祖也派人反复索取,孙悟空却顶住不给。这可不是作者的失误,真要说失误,那便是低估了“隆庆开海”后的白银通货膨胀速度,五万两这个数字在后人看来也不大。

29.1犀牛在灵山脚下冒充佛祖

屠剐玉华州狮族后,取经团来到了崇信佛教的天竺外郡金平府。这里是西天路上遇到少有的佛教地盘,但似乎很苦寒,慈云寺和尚一听取经团是唐朝来的,居然倒身就拜:“我这里向善的人,看经念佛,都指望修到你中华地托生。”呵呵,那中华还来取经干嘛?阿弥陀佛!这里穷,就是因为受了佛教的残酷剥削,取经就是为了让富裕的中华也像他们一样纳入盘子呀!

取经团来时正值正月十三,还有两天便是元宵佳节,古代有元宵灯会的习俗,此地正在试灯。唐僧本来心急火燎要上灵山,现在己经走到灵山脚下,反而不急,专门留下来参加灯会。盘桓两日到了元宵,唐僧进城观灯。此地灯会十分繁华,尤其三盏巨大的金灯极具特色,用一种特产的酥合香油,“这油每一两值价银二两,每一斤值三十二两银子。三盏灯,每缸有五百斤,三缸共一千五百斤,共该银四万八千两。还有杂项缴缠使用,将有五万馀两。”

这个价格在“隆庆开海”前堪称恐怖!须知明朝一年的国库收入才二百多万两白银,五万余两那岂不是2.5%的水平?若按前文折算成2017年中国或美国财政收入水平的算法,五万两相当于2018年的4500亿或1.05万亿元。其实也可以按书中设定的实际购买力来折算,前一回在玉华州作者设定了当地物价是“白米四钱一石”,若金平府也参照此水平,则五万两白银可买约1200万千克白米。按20元/千克计算,这也是2.4亿元,在生产力不发达的古代,由一个本来就很贫困的府县来承担,简直难以想象。只是作者没有料到,《西游记》出版不久,中国就迎来了一场人类历史上罕见的白银通货膨胀,后世读者看来五万两似乎也是一个可以接受的数字。