话说这间石室没外间大，除了石床、石几外，还有木制用具，俱是用整段大木刨削而成，质均坚细，表里平滑，形式尤极古雅。室隅置有炉灶、米臼，当中石案上设文房用具，靠壁两个大竹书架满堆书籍。彼时滇、黔两省虽然地界僻远，迹接蛮荒，但自太黎段氏建国以来，除了山野蛮人，凡是汉人，多以不能读书为耻。有明季叶，东林结社，天下从风。越是边远的人，因不知就里，向慕愈切，不问家世操甚行业，多爱把子弟送往乡塾以内去读两年。重文之习，深人民间。到了清初，流风仍未尽替。五虎弟兄虽不事文墨，却都认得几个字。先以为这里的书籍，内中必有玄言道经，天书秘册，梦想窥窃微奥，连饭都不愿去做，同往架上翻寻。细一查看，差不多俱是经史子集之类，连一本道书也没发现。
正觉奇怪，猛觉脑后鼻息咻咻。四虎习惯山居，常年行猎，一听便知是虎、豹之类的猛兽。心刚一惊，两肩已被兽爪抓紧，力量绝大，疼痛彻骨。这一惊真是非同小可，知道猛兽附上肩背，如一回首，正咬头颈；若和它强挣，已在爪牙之下，更不是法。仗着一身武功，各自运足全力，施展硬功，将身往下一蹲，就地下一滚，脱了兽爪。再一个鲤鱼打挺的解数，手足并用，同朝左侧空处蹿去，翻身跃起，贴壁立定一看，乃是四只金钱花斑大豹子，并排立定，两只最大的竟有黄牛般大小，生相虽是雄壮威猛，神态却甚安详，不似要杀人的模样。四虎的本领，如在平日，再多上十只八只，也不会放在心上。一则连经危难，九死一生，如惊弓之鸟，早已气馁；一则地方狭小，展布不开，手无寸铁，怎么抵御？适才肩上抓这一下，觉出此豹好似具有神力。尤其是生平久经大敌，这么猛恶大物从后暗袭，上身始知，竟未觉察，断定不是常物，方才有些胆寒。及见那豹目光注定自己，并不发威前扑，惊魂乍定，忽然想道：“此乃仙人洞府，野豹何敢妄进？再者，一人恰是一豹，数目也巧。莫非此豹乃洞中神兽，仙人有心试探我等心志，有意遣来不成？”