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第三十二回 方士进丹药留春 宫女竟冰盘解燥

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诗曰:

迷花岂不太欢娱,只恐柔魂不耐苏;

天下红颜消未尽,一身白骨已先枯。

要寻死路人偏有,欲觅仙丹世却无;

好色不须求妙药,安排陵寝省工夫。

话说炀帝既得了任意车,又得了乌铜屏,快乐之际,便日日与众美人幼女,不在车中行乐,便在屏中受用,无一时一刻,得能放空。争奈精神有限,一日一日只管疲惫将来,每日家只靠笙歌与酒杯儿扶住,若一空间,便昏昏思睡。一日初起,正在琐窗下看月宾扑蝴蝶耍子,忽一个内相来报道:“蕃厘观琼花盛开,敢奏闻万岁。”炀帝大喜道:“琼花直到今日,方才看着。”随传旨排宴蕃厘观,一面差人宣萧后共十六院夫人到迷楼中来,也同去赏琼花。

不多时,萧后与众夫人宣到。炀帝说道:“琼花乃是江都一种异卉,天下再无第二本。朕从来不曾看见,今日闻得正在开花,特召御妻与众妃子同去一赏,庶不负江南好景。”萧后道:“琼花名占江都,陛下前一次来,为何不曾看见?”炀帝道:“朕前次来时,刚刚开过,故未曾看见,朕心深以为愧,不期守到今日,一般也有守着的时候。”萧后道:“守便守着了,也亏陛下好耐性儿。”炀帝笑道:“耐不得,却也没法。只好今日到花下多饮几杯,以消连年渴想。”萧后道:“有理有理。”炀帝遂命发驾,自同萧后上了玉辇,十六院夫人及众美人幼女,都是香车,一齐望蕃厘观中而来。正是:

金舆玉辇七香车,络绎纵横道路遮;

试问六龙何处去,蕃厘观里看琼花。

炀帝与萧后到了观中,进得殿来,只见大殿上供养着三清的圣像。殿宇虽然弘大,却东颓西败,不十分壮严齐整,圣像也都狼狼狈狈,不令人起敬。萧后终是个妇人家,敬信神明,看见圣像,便要下拜。炀帝忙止住说道:“朕与你乃寻常帝后,如何去拜此土木偶人?”萧后道:“神明赫赫有灵,人皆赖其庇佑,陛下不可不信。”炀帝笑道:“御妻不必论他有灵无灵,且看他的殿宇形象,若能庇人,何不自庇一庇?”萧后道:“神明只恐皮相不得。”炀帝道:“今日且皮相他一遭,看他有何灵显?”因问左右道:“琼花在于何处?”左右道:“在后边台上。”原来江都这株琼花,乃一仙人,道号蕃厘,因谈仙家花木之美,世人不认,他遂取白玉一块,种在地下,须臾之间,长起一树,开花与琼瑶相似,又因种玉而成,故取名叫做琼花。后仙人去了,乡里诧为奇怪,遂盖起一所蕃厘观来,以纪其事。此花只有一丈多高,花色如雪,蕊瓣团团,就如八仙花形状。香气芬芳异常,与凡花俗草,大不相同,故此擅了江都一个大名。当日炀帝与萧后才转过后殿,早远远望见一座高台上,琼堆玉砌的白了一片,异香阵阵扑面飘来。炀帝满心欢喜,对萧后说道:“果是名不虚传,今日见所未见矣!”满肚皮打点到花下去痛饮,不期事有凑巧,将近走到台边,忽然花丛中卷起一阵香风,甚是狂骤,怎见得?但见: