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第三十七回 九曲池水饰娱情 神憔悴鉴形失语

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诗曰:

世事忌到头,到头光景恶;

月落影渐昏,花飞红自薄。

国家残败时,气运自箫索;

雉鸣升鼎耳,龙流殿角。

莫言草木微,衰荣系强弱;

国事一差池,乾坤便无托。

任他铁石人,到此也错愕;

寄语治世君,盛时当斟酌。

话说炀帝正看吴绛仙诗句、忽背后一人夺去、急回头看时,却是萧后。忙问道:“御妻为何悄悄走来,叫朕吃一惊!”萧后道:“妻走来,何尝悄悄,还是陛下用心在诗上,不曾看见。”炀帝笑道:“诗虽然看到,实不曾用心。”萧后也将诗细细看了,说道:“陛下好意赐他双果,他到将这怨词来侮慢陛下,还只管思想这贱婢怎么?”炀帝道:“不是侮慢,其中有个缘故。”就将黄门马急摇散双果的话对萧后说。萧后道:“侮慢也罢,不侮慢也罢,只要陛下当得起,妾不管这些闲事。今日乃工巳佳辰,杜宝学士制成水饰图经十五卷,皆备水中之事,并献高衮所造水饰七十二种,皆以木人为之。木人长二尺许,衣以罗绮,装以金碧,内有暗机,尽能运动如生。其馀禽兽鱼鸟,无一件不穷极天人之巧。妾已陈设在九曲池中,欲请陛下去游览一番,不期陛下又思吴绛仙,未有闲心肠去行乐。”炀帝笑道:“御妻专会取笑,怎见得朕没心肠?”遂同萧后上辇,竟望九曲池来,到了池边,只见众官人内相,早将许多水饰,都排列得齐齐整整。原来那水饰,用十二只方船装载,一船一船,次第而排。船上木人,或傍山、或临水、或据磐石、或居宫殿,装成七十二般故事。船一移动,则木人笙箫弦管齐齐奏乐,皆成美曲。或为百戏,轮枪舞剑,百般跳跃,与生人无异。又有妓船十二只,杂於水饰船中,亦皆木人制成,专司行酒。每一船一木妓擎杯,立於船头;又一木妓执壶斟酒於傍;又一木妓撑船於稍后;又二木妓**桨於中央,围绕送酒,循环奉觞。每到客位前,便停船不去,献上酒来,候客饮乾,方才移动。酒若不完,终不肯去。机械悉在水中,绝看不见。真个是穷神入圣,十分巧妙之极。有诗为证: