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【答刘秀才论史书】

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(刘秀才或云名轲,字希仁,集中不他见。公是时为史馆修撰,刘作此书以勉之。柳子厚有与公《论史官书》曰:“前获书言史事,云具《与刘秀才书》,及今乃见书稿,私心甚不喜”云云。反复论辨,皆以公为不肯任作史之责,则柳所见,即公此书也。李汉自谓“收拾遗文,无所失坠”,乃逸此篇于正集之外,岂以其尝为子厚所辨驳而遂弃欤?或问张子韶曰:“退之与《刘秀才论史书》,言作史不有人祸,必有天殃。子厚以书辟之,其说甚有理。退之所论似屈。”子韶曰:“此亦退之说得未尽处,想其意亦不专在畏祸,但恐褒贬足以贻祸,故迁就其说,而失之泥,宜为子厚所攻。”)

六月九日,韩愈白秀才。(或无此九字。或作“某月日,韩愈白,刘君足下”。)辱问见爱,教勉以所宜务,敢不拜赐。愚以为凡史褒贬大法,《春秋》已备之矣。(为,或作谓。)后之作者,在据事迹实录,则善恶自见。(或复出“实录”二字。见下或有矣字。)然此尚非浅陋偷惰者所能就,况褒贬邪?

孔子圣人作《春秋》,辱于鲁、卫、陈、宋、齐、楚,卒不遇而死;齐太史氏兄弟几尽;(或无氏字。《左传》襄二十五年,太史书曰:“崔杼弑其君。”崔子杀之,其弟嗣书而死者二人。南史氏闻太史尽死,执简以往,闻既书矣,乃还。)左丘明纪春秋时事以失明;(司马迁《报任安书》曰:“左氏失明,厥有国语。”)司马迁作《史记》,刑诛;(《汉书》:天汉二年,李陵降匈奴,迁盛言陵忠,武帝以迁诬罔,下迁蚕室。)班固瘐死;(和帝永元初,洛阳令种兢以事捕固,固死狱中。洪庆善云:“瘐音愈,囚以饥寒死也。”今本误作疲,或作瘦,或作废,皆非是。)陈寿起又废,卒亦无所至;(寿字承祚,仕蜀为观阁令史,遭父丧,有疾,使婢侍药,乡党以为贬议。后以母忧,母遗言葬洛阳,寿遵其志,又坐不归葬,竟被贬议。)王隐谤退,死家;(隐字处叔,晋太兴初,官著作郎,为虞预所斥,竟以谤黜,归死于家。)习凿齿无一足;(凿齿,字彦威,襄阳人,以脚疾(居里巷。)崔浩、范晔赤诛;(浩字伯深,后魏人,著《国书》三十卷。太武帝太平真君十一年,以罪夷其族。晔字蔚宗,宋人,删众家《后汉书》为一家之作。文帝元嘉二十二年,谋反伏诛。赤或作“赤族”二字。)魏收夭绝;(收字伯起,著《后魏书》一百三十卷。北齐后主武平三年卒,无子。夭或作天。)宋孝王诛死。(孝王事高齐,为北平王文学,撰《关东风俗传》三十卷。周大象初,预尉迟迥事,诛死。)足下所称吴兢,(兢撰《梁》、《齐》、《周》史各十卷,《陈史》五卷,《隋史》二十卷,天宝八载卒于恒王傅。)亦不闻身贵,而今其后有闻也。(或无今其字,或无其后字。)夫为史者,不有人祸,则有天刑,岂可不畏惧而轻为之哉!