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第十六章

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在五月的第二个星期,三位年轻的小姐从承恩寺大街启程,准备返回哈福德郡的某个小镇。本内特先生已经安排了一辆马车,在指定的旅馆等候她们。当她们靠近旅馆时,基蒂和莉迪亚正兴奋地从楼上的餐厅窗户向外张望,这表明马车已经准时抵达。这两位年轻的姑娘已经在那里待了一个多小时,她们兴高采烈地逛了街对面的女帽店,欣赏了站岗的士兵,甚至还准备了一盘黄瓜沙拉。

她们热情地欢迎了姐姐们的到来,然后得意地指着一张摆满了小旅馆常备的冷肉的餐桌说:“这好不好?真是个惊喜吧?”

“我们打算招待你们所有人,”莉迪亚接着说,“但是,你们得借钱给我们,因为我们刚才在那家店里把钱都花光了。”她展示了她购买的物品,“看,我买了这顶帽子。虽然我不觉得它特别好看,但我想,买一顶也无所谓。我一回家就把它拆开,看看能不能改得更好看一些。”

尽管姐姐们对这顶帽子的评价不高,但莉迪亚并不在意,她说:“哦,那家店里还有两三顶比这顶更难看的呢。等我买点颜色鲜艳的缎子来给它重新镶边,我想它就会很不错了。而且,反正某郡的民团很快就要离开梅里顿了,今年夏天谁戴什么帽子也就没什么大不了的了,他们再过两个星期就走了。”

“他们真的要走吗?”伊丽莎白问道,心里感到非常满意。

“他们要被调到布赖顿附近去驻防。我真希望爸爸能带我们所有人去那里过夏天!那将是个美妙的计划,我想大概也花不了多少钱。妈妈也特别喜欢这个主意!想想看,如果我们不去,这个夏天将会多么无聊啊!”

“是啊!”伊丽莎白心想,“那的确是个开心的计划,会立刻把我们所有人都毁了。天哪!梅里顿还不过只有一个小小的民团,一个月举行几次舞会,就把我们搅得天翻地覆,如果是布赖顿,还有整整一个营地的军人,那还得了!”