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第二回龟子鸨儿奢淫成俗狐群狗党流荡忘归

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却说小妹姐第二次比较的阔了,她做了某洋行买办的一个临时夫人。那位买办年纪已经五十多岁了,他家里奶奶管得严,而且是个宁波人,小妹姐本不大满意他,但是有一样,他用钱用得很爽气。小妹姐不看那个老头子面上,只看那个孔方兄面上,倒也很愿意跟他。无东那个老头子有些精力不及,人家说“中年妾比方张寇”,小妹姐对于某洋行的买办,比了民国时代的督军还要凶横,可称得诛求无厌,供应不时。也没有到两年,老头子一命呜呼,便自死了。这一下子小妹姐卷得钱可是不少。

到了三十多岁的时候,虽然丰韵尚存,但是她决不愿意正式嫁人了。索性买了许多女孩子,实行开起堂子来。一百二百块买进来的女孩子,教养三五年,便四千五千块钱的身价卖出去。这种赚钱的生意做了,别的生意再也不想做。而且她有了钱,也不怕没有男人:今天张三,明天李四,分外的自由。不到几月,手中积蓄了三四万块钱。这时连**口的老娘也搬到上海来,住在堂子里打打杂差,当一名老妈子。有时还要呼叱她,骂臀她几声。及至那一年小妹姐的娘死了,小妹姐和他哥哥商量,非大大的热闹显焕一下子不可。一切出殡开吊极尽尊荣,棺材上用了龙头凤尾旗锣伞扇之外,对子马一共有二十余骑,亭子有十余只,路祭也有七八起,引动了上海许多人看大出丧,都说这位老太太有福气。从此以后陆裁缝的声名益发大了,每逢三节的帐总要做到一万块钱上下,至少也得七八千之谱。他在六马路租了三上三下房子还不够摆师务们的作台,直到了革命以后民国三四年的时候,陆运来的儿子陆荣宝已经十八岁了。他的妹子唤做秀宝,也已经十六岁。照她姑母小妹姐的意思,原想姑侄之间传受衣钵,把她到堂子里来做个小本家,将来等小妹姐倦勤以后可以继承大统,把一切事业托付于她,小妹姐可以做一个安安逸逸的太上本家。无如陆运来不肯,虽然饮水思源,他想自己得有今天这一日,全靠他妹子的力量,不然要是在**口镇何等艰难!一年到头也没有一只绸角角见面的。一个裁缝,如今走到绸缎局、皮货庄、呢绒店,没有一个朝奉见了他不欢迎的,情愿整千洋钱的货色赊给我,是靠谁的力量呢?但是做裁缝原靠自己两只手及一切应酬工夫得来,手艺人没有什么惭愧;开堂子到底说不嘴响,给人家背后谈论也不好听。因为运来姓陆,有位寻开心的朋友便叫他一声陆叔,因此便有许多人附和着叫他陆叔。陆运来听了,大不高兴。原来苏沪一带人称乌龟为六缩,取其四脚与头尾一触着即缩进去,故名六缩,而六缩与陆叔谐音。在寻常这种朋友们取笑,原不足奇,他们再粗鄙秽亵的话也要说。陆运来有这个妹子开堂子的关系,听了很觉触心。有一天,陆运来也和着几位朋友在一个酒店里喝酒,大家都醺然有醉意。一位朋友又公然的唤他陆叔了。他本来一肚子的不愿意,便趁着酒意道:“谁是你的爷叔?尽管向人叫六叔,以后谁也不许叫陆叔!”那位朋友也醉了,乜斜着醉眼道:“你白己想想,是不是陆叔?你天然是陆叔,难怪人家不叫你陆叔了。”说得陆运来愤不可遏,随手提起一把锡酒壶掷过去,正掷在那位朋友鼻子上。可巧那位朋友一向有出鼻血毛病的,这一下子也就在嘴唇上挂起红来了。他趁此机会用手在鼻子边一抹,满脸都是血痕;一头撞将过去。陆运来立脚不稳,跌了一个鹞子翻身。幸亏许多朋友聚拢来,大家做好做歹的劝开了。可是鼻子里流血的这位朋友也不是个好吃的果子,听说他的姊夫还是法租界一个包探,他的娘舅也是英租界的一个粪头,因此大家也不敢派他不是。只苦了酒店里,打瘪了几把锡酒壶,打破了几只磁盆子。陆运来担任赔偿,可是酒店里的老板却会做人,他说:“你们几位先生都是老主顾,打瘪了酒壶,我们酒店里是极欢迎的。本来盛半斤酒的,现在只要六两了。打碎几只小碟子,不值几个钱。将来多照顾些儿就是了。”这一场打架,原是大家醉后之事。到了酒醒以后,大家也觉得伤了朋友和气,就在四海升平楼吃了一回和气茶,依然称兄道弟,言归于好。但是从此以后,大家便不敢再叫他陆叔。可是背后谈论,却还是陆叔长陆叔短。陆运来因为有了这个心病,终觉得是件羞耻的事。不比从前落泊时代,他妹子生意忙,因为他略识几个字,帐房先生回去了,也教他做做替工。此刻他好象是有了身分了,不愿人家再提起此事。所以小妹姐要叫他侄女到堂子里去,他很不愿意。这也是陆运来力趋上流的意思。