杨杏园一觉醒来，已经另是一年。那窗户纸上的太阳，又下来大半截了。漱洗已毕，喝着茶，想了半天，有一桩事好像没办，想了一想，原来是没有看报。这时忽听见吴碧波的声音在外面喊道：“恭喜恭喜。”说完，人已经进来了。杨杏园道：“你这崭新的人物，还好意思拜年。”吴碧波道：“人家都以为过年好玩，我反觉得今天没有什么地方可去。昨晚上打了一夜的牌。天亮了，又无可消遣，便和几个打牌的，专门走小胡同，看人家门上贴的春联。这种事情，好像很无聊，其实有趣得很。譬如介绍佣工人家的门口，贴着‘瑞日芝兰光甲第，春风棠棣振家声’。又像寿材店门口，贴着‘生意兴隆通四海，财源茂盛达三江’，牛头不对马嘴，却是偏偏又有些意思。仔细一想，不由得你不发笑。”杨杏园道：“这一早晨，你们都是干这个玩意吗？”吴碧波道：“糊里糊涂一跑，由北城到南城，走的路实在不少，可是好的对联，却不过一两副。他们到了南城，逛厂甸去了，我却来找你。”杨杏园道：“去年何剑尘拿着许多红纸回去，大概写了不少的对联，你何不去看看？”吴碧波道：“你也闲着没事，我们一道去谈谈，好不好？”杨杏园正在无可消遣，也很同意，便和他一路到何剑尘家来。
走到门口，并没有看见贴春联，却有两辆人力车，放在大门边，好像是等人的样子。杨杏园道：“我不进去了，这不是他家里来了客，就是他夫妻俩人要出去。何苦进去扫人家的兴。”一言未了，只见何太太穿了一身艳装，走了出来。后面跟着一位二十开外的姑娘，长发堆云，圆腮润玉，双目低垂，若有所思，皓齿浅露，似带微笑。不事脂粉，愈见清癯。她身上穿了一件瓦灰布皮袄，下穿黑布裙子，肩上披了一条绿色镶白边的围脖，分明是个女学生。和何太太艳装一比，越发显得淡雅。何太太一眼看见杨杏园和吴碧波，便道：“请家里坐。剑尘在家里。我不久就回家来的，回头我们再打牌。”说着她和那位姑娘坐上车子，就拉起走了。