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论再生缘

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寅恪少喜读小说,虽至鄙陋者亦取寓目。独弹词七字唱之体则略知其内容大意后,辄弃去不复观览,盖厌恶其繁复冗长也。及长游学四方,从师受天竺希腊之文,读其史诗名著,始知所言宗教哲理,固有远胜吾国弹词七字唱者,然其搆章遣词,繁复冗长,实与弹词七字唱无甚差异,绝不可以桐城古文义法及江西诗派句律绳之者,而少时厌恶此体小说之意,遂渐减损改易矣。又中岁以后,研治元白长庆体诗,穷其流变,广涉唐五代俗讲之文,于弹词七字唱之体,益复有所心会。衰年病目,废书不观,唯听读小说消日,偶至再生缘一书,深有感于其作者之身世,遂稍稍考证其本末,草成此文。承平豢养,无所用心,忖文章之得失,兴窈窕之哀思,聊作无益之事,以遣有涯之生云尔。

关于再生缘前十七卷作者陈端生之事迹,今所能考知者甚少,兹为行文便利故,不拘材料时代先后,节录原文,并附以辨释于后。

再生缘第贰拾卷第捌拾回末,有一节续者述前十七卷作者之事迹,最可注意。兹迻写于下。至有关续者诸问题,今暂置不论,俟后详述之。其文云:

再生缘。接续前书玉钏缘。业已词登十七卷,未曾了结这前缘。既读(「读」疑当作「续」。)前缘缘未了,空题名目再生缘。可怪某氏贤闺秀,笔下遗留未了缘。后知薄命方成忏,(「忏」疑当作「谶」。)中路分离各一天。天涯归客期何晚,落叶惊悲再世缘。我亦缘悭甘茹苦,悠悠卅载悟前缘。有子承欢万事定,(「定」疑当作「足」。)心无罣碍洗尘缘。有感再生缘者作,(「者作」疑当作「作者」。)半途而废了生前。偶然涉笔闲消遣,巧续人间未了缘。

寅恪案,所谓「再生缘。接续前书玉钏缘」者,即指玉钏缘第叁壹卷中陈芳素答谢玉辉之言「持斋修个再生缘」及同书同卷末略云:

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