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第六章 古题乐府

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李公垂作新题乐府,微之择和之,乐天复扩充之为五十首,遂成有唐一代诗歌之名著。今公垂之作不可见,自难评论。然白氏长庆集壹陆编集拙诗成一十五卷因题卷末戏赠元九李二十诗「苦教短李伏歌行」句,乐天自法云:

李二十常自负歌行,近见予乐府五十首,默然心伏。

则公垂之作,当不及乐天,可以无疑。微之所作,见于元氏长庆集贰肆者,共十二首,亦多不如乐天所赋。寅恪别为一章,合元白所作而专论之,兹可不涉及也。

夫元白二公,诗友也,亦诗敌也。故二人之间,互相仿效,各自改创,以蕲进益。有仿效,然后有似同之处。有改创,然后有立异之点。傥综合二公之作品,区分其题目体裁,考定其制作年月,详绎其意旨词句,即可知二公之于所极意之作,其经营下笔时,皆有其诗友或诗敌之作品在心目中,仿效改创,从同立异,以求超胜,决非广泛交际率尔酬和所为也。关于此义,寅恪已于长恨歌琵琶引连昌宫词诸章阐明之,兹亦可取用参证,即所谓比较之研究是也。

微之赋新题乐府,其不及乐天之处有二:(一)为一题涵括数意,则不独词义复杂,不甚清切,而且数意竝陈,往往使读者不能知其专主之旨,注意遂难于集中。故读毕后影响不深,感人之力较一意为一题,如乐天之所作者,殊相悬远也。(二)为造句遣词,颇嫌晦涩,不似乐天作品词句简单流畅,几如自然之散文,却仍极富诗歌之美。且乐天造句多以三七言参差相间杂,微仿古乐府,而行文自由无拘牵滞碍之苦。微之所赋,则尚守七言古体诗之形式,故亦不如乐天所作之潇洒自然多矣。夫微之作品此二病,若无乐天作品存在,似亦难发见。若取二人所作同一题目比较观之,则相形见绌,浅学犹能预知,岂深知甘苦工于为诗之微之,而不自知耶?既知之,而欲改创以求超胜,是殆微之于其元和十二年(元氏长庆集贰叁古题乐府序下自注「丁酉」二字。寅恪案:丁酉为元和十二年。)即乐天于元和四年赋新乐府后之八年,和刘猛李余古乐府诗时之心理。读元诗者,苟明乎此,始可评论及欣赏今传世之元氏长庆集贰叁卷中古题乐府诗十九首也。