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在商务印书馆

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我自入新闻界以后,每日与笔墨为缘,自不必说了。但译写小说,则不是这个时候为始。第一次写小说为《迦因小传》,那时间的译作,都是文言体。在未到时报馆以前,在山东青州府中学堂的时候,上海商务印书馆便与我通信,因他们出版了《教育杂志》,要我写一种教育小说,或是儿童小说,要长篇的,可以在《教育杂志》上连期登载。但是我当时意识中实在空无所有,那就不能不乞灵于西方文化界了。

这时我每从青州回苏州,或从苏州去青州,每次必道经上海。到上海后,必常到虹口的日本书店,搜寻可译的日文书,往往拥取四五册以归,那都是日本的作家,翻译欧西各国文字者,我便在此中选取资料了。于是第一部给《教育杂志》的便是《苦儿流浪记》;第二部给《教育杂志》的便是《馨儿就学记》;第三部给《教育杂志》的便是《弃石埋石记》。

先说《苦儿流浪记》,原著者是一位法国人,名字唤作什么穆勒尔的,记一个苦儿流离转徙,吃尽了许多苦头,直至最后,方得苦尽甘回,叙事颇为曲折,颇引人入胜,而尤为儿童所欢迎。实在说起来,这是儿童小说,不能算是教育小说。我是从日文书中转译得来的,日本译者用了何种书名,是何人所译,我已记不起了。不过我所定名为《苦儿流浪记》,颇合原书意味。后来闻章衣萍曾译此书,定名曰《苦儿努力记》;徐蔚南又译之曰《孤零少年》,均在我所译的十年以后,我均未读过,想他们均在法文原本中译出的了。这《苦儿流浪记》还曾编过电影,在还不曾有过有声电影的时代,已经在欧西有出品了。这电影到过上海,我错过了没有看到,后来有友人告诉我的。

再说《馨儿就学记》写此书时,却有一重悲痛的故事,原来我最先生育的一个男孩子,他的名字是唤作可馨,这孩子生得俊美而聪明,又因我们前此有几个孩子不育,我夫妇颇钟爱之,因此我写这小说时,便用了《馨儿就学记》的书名,不想写未及半,馨儿还未满三岁,又殇亡了。(关于馨儿殇亡的事,后再拟提及。)后来夏丏尊先生所译的《爱的教育》一书,实与我同出一源。不过我是从日文本转译得来的,日本人当时翻译欧美小说,他们把书中的人名、习俗、文物、起居一切改成日本化。