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第二章 西王母的传说

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一、西王母故事的衍变

西王母之名最早见于中国典籍中的,当为战国末期的作品——《山海经》中的《西山经》:

……又西三百里曰玉山,是西王母所居也。西王母其状如人,豹尾虎齿而善啸,蓬发戴胜,是司天之厉及五残。

郭璞注《穆天子传》即据此文:

西王母如人,虎齿蓬发,戴胜,善啸。

《海内北经》又据此文,另外替它加顾了三个厨役来服侍,在装饰方面,也加了“梯几”二字的形容词,肯定它的住所在昆仑墟北,而不言玉山。

西王母梯几而戴胜,其南有三青鸟,为西王母取食,在昆仑墟北。

《大荒西经》更详细了,连它的住址方向、周围事物、面貌、居处,都有肯定的记述:

西海之南,流沙之滨,赤水之后,黑水之前,有大山名曰昆仑之丘。有神人面虎身有文,有尾皆白,处之。其下有弱水之渊环之。其外有炎火之山,投物辄燃,有人戴胜虎齿,有豹尾,穴处,名曰西王母。此山万物尽有。

从“其状如人”到“有人戴胜虎齿有豹尾”,由“似人的兽”到“似兽的人”,这是西王母在它的故事中的第一次衍变。由此而生出来若干扩到无穷大的故事。

接着,我们在汲冢所发现的《穆天子传》中,果然遇见了一位确是人类,极有礼仪,能应酬,能歌谣,雄长一方的西王母:

及遂西征,癸亥至于西王母之邦。

吉日甲子,天子宾于西王母,乃执白圭玄壁以见西王母,好献锦组百纯,□组三百纯,西王母再拜受之,□乙丑天子觞西王母于瑶池之上,西王母为天子谣曰:“白云在天,山隙自出,道里悠远,山川间之,将子无死,尚能复来。”天子答之曰:“予归东土,和洽诸夏,万民平均,吾愿见汝,比及三年,将复而野。”天子遂驱升于弇山,乃纪其迹于弇山之石,而树之槐眉曰西王母之山,西王母之山还归兀□,世民作忧以吟曰:“北徂西土,爰居其野,虎豹为群,乌鹊与处,嘉命不迁,我惟帝女,彼何世民,又将去子,吹笙鼓簧,中心翔翔,世民之子,唯天所望。”