敌人这次猛烈的轰击，倒不是偶然的，他以为我军击溃了他的波式阵，必定有一个相当数目的人数前来逆袭。既有相当的人，也就会前来夺回蔡家岗这个据点，所以他就集中了栗木桥一带的大小炮，紧对了蔡家岗猛轰。这一班人，唯一制敌的利器，就是一挺轻机关枪，只要敌人在一千码外，对付的法子就少，甚至可以说没有。而敌人这些炮，都在几华里外，所以酆鸿钧到了蔡家岗，除了埋伏在散兵壕里躲避炮弹，不能再做积极的动作。但他料着这炮火轰到相当时间以后，就会停止着让步兵上来的，那时，再用刚才的手榴弹接近了他作近距离的毁灭，还是可以得到胜利的。因之，他就沉着隐伏在散兵壕里，只是不睬。约莫过了二十分钟，这附近已落了七八颗炮弹，先是班长来报告，已伤了三名弟兄，阵亡了两名弟兄，随后副班长来报告，班长也中了炮弹阵亡了。这时，酆鸿钧已和程坚忍通过两次电话，到了三次电话的时候，程坚忍道：“竹根潭也很要紧，你把弟兄们带回来吧。”酆鸿钧道：“我还想等敌人冲上来，再用手榴弹打击他一次。”程坚忍道：“酆营长，你要明白，你没有先去的时候那些力量了，你回来吧，你很忠勇，你已经达成任务了。”酆鸿钧因督战的参谋这样命令了，也觉得半个班的力量，也决不能守住这个据点，只好答应着，趁了敌人炮火稀松，带着残余的士兵，迅速地离开蔡家岗。他觉得这样回去，实在让人不服气，剪断了电话线，自提着话机走着，不由得暗暗地掉了几点泪。到了营指挥所，程坚忍迎着他，握住了他的手，紧紧地摇撼了几下，因道：“你实在打得好，我佩服极了！艰苦的战争，还在后面，有的是卖力的时候，不必消极。我接着师长的电话，让我回师部去，所以我急于要你回来。你来了，我马上就走。”酆营长庄重了脸色，笔挺地立了正，向他行了个军礼，因道：“参谋，请你报告师长，酆鸿钧有一口气也会拿起可用的武器打击敌人，没有命令，我一步也不会后退的。”程坚忍连赞了几声好好！就带着勤务兵，离开了第三营营指挥所。这时，敌人的炮火，又改着向竹根潭的一带工事轰击，他就借着这炮火之光，顺了路向常德北门走。经过几个掩蔽部，弟兄们沉静地在那里休息，一点没有慌张的样子。水竹林子下，也有人悄悄在那里说话，就近一看，几个火夫杂兵，正在矮堤上挖着地灶，架起大锅煮饭。一路之上，又遇到几个兵，押着民夫，挑了子弹向前线去，虽然四围的火光和枪炮声，每一个时刻都在加紧，但一切的情形，都十分的稳定。这倒教冷静头脑的人看着，心里坦然起来。到了城里，街市静悄悄地沉睡在稀疏的星光下，远处的枪炮声那样猛烈，倒是自己身边什么响声都没有。只有四只脚踏着石板，打破了沉寂，也有点异样的，便是街边的白粉高墙，被郊外的野火照着，在黑暗的城里，现出一片惨淡的红光。另外还有个奇迹，便是穿黑制服的警士一声不响，还挺立在街心，站守着他的岗位。他走过了岗位，不觉得自言自语地赞叹着道：“真是不错，不但军人站得铁稳，警察都是这样自在。”王彪在身后答言道：“真的，常德人和别处人真有点不同，打仗的城池我经过多了，城外炮火连天，城里警察还是站岗，我是第一次看到。常德人真不错，我若不是山东人，我就愿做湖南常德人。”程坚忍虽是觉得他的话可笑，但是也看出他对当地人是怎样的敬佩，心里却也受着很深的感动。到了兴街口中央银行，师部外表，并不觉得有什么紧张情绪。但进门之后，看到参副处和电讯组的人，却是不言不语地来往忙碌着，虽然已到了深夜，并没有夜深的景象，他径直地走向大厅后面的那个防空壕去。还在外面，就听到那位周义重步兵指挥官，操着一口河南土腔，在那里打电话。他走进门去，见小桌上那盏昼夜点着的煤油罩子灯，灯头扭得特别大。师长余程万坐在小**，掏出身上那扁平的白铜盒，正在取他广东土产烟卷。这烟卷是半硬的纸，卷成了约莫两寸长的锥形物，里面是广东粗烟丝。他用手指抽着烟卷，使它紧结些，却望着坐在旁边方凳子上的副师长陈嘘云谈话。他脸上兀自带了一点微笑，他道：“无论什么紧张艰苦的局面，事后回忆起来，就非常有味，在上高会战的那一回四天四夜的电话，那倒是最苦的工作，事后连脸腮和嘴唇都肿起来了，肿得别后重逢的熟人，都不认识我。可惜那时不曾照下一张相片，留作纪念，若有照片，事后看起来，倒是有趣的。”他说到这里，已看到程坚忍进来，便放下烟卷，迎着听他的报告。程坚忍把河洑同竹根潭的情形报告了一遍。余程万道：“弟兄有这样忠勇的表现，那是全师人的光荣，我很满意！孙长官有电来，援军两三天内来到，这个坚稳的局面，我们一定要维持下去。你先回房去休息休息，以便打起精神来再接受新的任务。”程坚忍答应着出来，走回房去。见同住的人，都已和衣在各人铺上躺着，李参谋在床面前窗户台上点了一支鱼烛，坐在**，把日记本子放在大腿上俯着身子用自来水笔来写日记。便笑道：“老李，你来到了，还不休息休息。”他放下了笔抬起头来笑道：“你也回来了，河洑的情形很紧张吧？”程坚忍一面脱着灰布棉大衣和松着布带，一面答道：“紧张虽然紧张，可是我们的部队，从上至下，这一份死干的精神，倒是一点也不松懈。只有敌人那个波状部队的进攻，到了这月黑无光的夜里，相当费手续。”这话引起了李参谋的兴趣，他把自来水笔收起，插入衣袋里，把日记本也合拢了，望了他答道：“这不但是河洑，德山市这边也是这样呀！