在战斗场合上的人，他的心里，是有着强烈的变化的。虽是这种变化，随着各人的性情，各有差别，而他们需要轻松与温暖，却大体相同。因为他们每一秒钟，都在紧张的空气里，精神实在需要喘息一下，有些下意识的人，就因了这种需要，极端地变为自我陶醉，弄成了轨外的行动，会带兵的人，他就要明了士兵心理。五十七师自参加上海“八·一三”之战以来，向来都是名将统率，也就向来注意到这一点。现任的副军长兼师长余程万，他是个儒将，所以他一向的，在适当的时候，就给予部下一部分轻松与温暖，却又极力地训练他们，避免自我陶醉。参副处的人昼夜和师长接见，他们知道在心理变化的时候，怎么处理自己。就是勤务兵也没有例外。王彪认识黄九妹虽是日子长远了，只为着师长纪律严明，除了心里有那种不可遏止的恋慕而外，在表面上向来不敢说一句笑话。这些日子，在炮火中屡次和黄九妹见面，觉得在生死患难里，颇与她感情增加，不过还是保持着严肃，依然不敢说一句笑话。这时，她暗地借了关大门来说句私话，又尽情地笑了一声，他也就立刻感到一分充量的愉快。但他向来是个不会说话的人，未免呆了一呆，不知道说什么是好，黄九妹将手轻轻推了他一推，笑道：“发什么呆，快回去吧！
不要误了公事！”王彪道：“你一定知道我的心不坏，只是嘴里说不出来。”
她倒不以这是闲话，默沉了一会，因道：“我知道的，战事这样厉害，真不知道明天谁死谁活。我现在拜托你一件事，假如我死了，我老娘孤苦伶仃，请你另眼相看。”她说到这里，哽咽住了，脸上已是有两行急泪，直扑下来，落到衣襟上。王彪道：“你放心。”他也只说了这三个字，依然呆站着，黄九妹将袖头擦着泪道：“别丧气，祝你们旗开得胜，马到成功，回去吧。”王彪也不敢再耽误，行了个军礼，随着来个向前转，头也不敢回就走了。这动作是他平时所得的一点训练，不肯为了女人的眼泪，消磨了自己的勇气。他很快地走回师司令部，在门首遇到了程坚忍，他问道：“这一封公事，怎么送这样久？”王彪道：“参谋没有限我时间回来，我顺路……”程坚忍一面走着，一面道：“又是给我去找纸烟。我告诉过你，虽然是炸坏了的房子，那房子里东西究竟是老百姓的，我们穿了军服的人，不可以常到那里去扒掘东西，小处不自爱，慢慢就会出毛病，随我上大西门去吧。”王彪听他这话，知他又是向大西门去督战，没有说什么，随了后面走去。但这条路，已不是往日那样好走，炮弹在火光灿烂的空气里，呼呼地响了过来，走出城门半条街就有三颗炮弹在前后爆炸。到了渔父中学，已是迫近了火线，程坚忍找到营指挥所和来此作战的杜鼎团长谈话，王彪就在营指挥所外散兵壕里休息。这营指挥所也是个小碉堡，外面的散兵壕，屈曲着横断了路面。壕的一端，连着两幢轰毁了的民房，半堵没有倒的砖墙挡住壕的正面，倒是相当安全。团部营部五六名杂兵，靠了土壁，坐在壕里休息、候令，大家悄悄地说话。有两名弟兄，不甘寂寞，屈了腿，面对面地坐着，手拍了腿，闹着儿童玩意，在猜锤子剪刀布的哑拳，赢了的，拧输拳的耳朵。虽是天已昏黑了，那天上反映着炮火的红光，却看得手势十分清楚。每拧一下耳朵，大家全忍不住嘶嘶地笑。正猜着有趣，壕上有人轻轻问道：“哪位同志有水吗？分给我一点喝。”