按照正确的方法去做事，功名就无法逃避，就像影子跟着身体，回声回应呼喊一样。擅长钓鱼的人，能从十仞深的水中钓出鱼来，靠的是鱼饵的香气；擅长射鸟的人，能从百仞高的空中射下鸟来，靠的是弓箭的精良；擅长做君主的人，能让不同语言、习俗的蛮夷都归顺他，靠的是他的厚德。水源深邃，鱼鳖就会聚集；树木茂盛，飞鸟就会筑巢；草木丰茂，禽兽就会栖息；君主贤明，豪杰就会归附。所以，圣明的君主不专注于人们的归附，而专注于让人们归附的原因。
强迫人笑，他不会真的快乐；强迫人哭，他不会真的悲伤；强迫人走正道，他可能表面顺从，但内心并不真正接受。这就像用空瓶子装醋，苍蝇会聚集过来，因为里面有酸味；但如果只是装水，苍蝇就不会来。用猫来捉老鼠，用冰来引苍蝇，虽然方法巧妙，但如果用错对象就不会成功。用臭鱼赶苍蝇，苍蝇反而会越来越多，这是因为用错了方法。桀、纣用残暴的方法治理国家，即使刑罚再重，也不能让百姓归顺。
当大寒来临，人们会寻找温暖的地方；当天气炎热，人们会寻找清凉的地方。所以，人们没有固定的居所，他们会聚集在有利益的地方，离开没有利益的地方。如果想做天子，就必须了解百姓的需求和动向。现在的社会，既寒冷又炎热，但百姓却没有地方可去，这是因为君主的治理方法没有差异。如果想做天子，就必须给百姓展示出与众不同的地方。如果行为没有差异，即使发布命令，百姓也不会响应。百姓不响应，那么君主的地位就会动摇，暴君就会得逞，百姓就会绝望。所以，在当今的社会，如果有仁人志士在，就不能不关注这个问题；如果有贤明的君主在，就不能不解决这个问题。
贤能与不肖不能混淆在一起，就像命运无法改变、美丑无法转移一样。桀、纣虽然贵为天子、富有天下，但他们能残害天下百姓，却无法得到贤能的名声。关龙逢、王子比干虽然能以死相争、指出君主的过错，但也无法给君主带来贤能的名声。名声不能相互转让，必须按照实际情况来评判。