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察传

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听到的话不能不仔细考察。经过多次传播,白的会变成黑的,黑的会变成白的。就像狗和玃(一种像猴的动物)相似,玃又和母猴相似,母猴再和人相似,但人和狗之间的差别就很大了。这就是愚蠢的人犯大错误的原因。如果听到什么消息就认真地考察一番,就会带来好处;如果听到什么消息却不加考察,那还不如不听。齐桓公从鲍叔那里听说管仲的情况,楚庄王从沈尹筮那里听说孙叔敖的情况,都经过认真考察,所以他们的国家能够称霸诸侯。而吴王从太宰嚭那里听说越王勾践的情况,智伯从张武那里听说赵襄子的情况,却没有经过认真考察,因此他们的国家灭亡,自己也送了命。

凡是听到的话,一定要深入考察,对于人一定要用理进行检验。鲁哀公问孔子说:“听说乐正夔只有一只脚,真的吗?”孔子说:“从前,舜想用音乐向天下传播教化,就让重黎从民间举荐了夔,并且任用他做乐正。夔于是校正六律,谐和五声,用来调和八方风气,因而天下都归顺了。重黎又想再多找些像夔这样的人,舜说:‘音乐是天地间的精华,是治理国家得失的关键,所以只有圣人才能做到和谐。和谐是音乐的根本,夔能使音乐和谐来使天下太平,像夔这样的人,有一个就足够了。’所以说‘夔一足’,并不是说夔只有一只脚啊。”宋国有一个姓丁的人,家里没有井,需要出外打水浇田,常常有一个人住在外面。等到他家打了井,他告诉别人说:“我打井得到一个人。”有人听到这句话就传播开来说:“丁家打井得到一个人。”国都里的人都在谈论这件事,被宋国国君听到了。宋君派人向丁家询问,丁家回答说:“是得到一个人的使用,并不是从井里挖出一个人来。”像这样寻求贤人,那还不如不去听这样的传闻。子夏到晋国去,路过卫国,听到有人读史书说:“晋国军队三豕涉河。”子夏说:“不对,应该是‘己亥’才对。因为‘己’和‘三’相近,‘豕’和‘亥’相似。”到了晋国一问,果然说是“晋国军队在己亥那天渡过黄河”。言辞中有很多似是而非的情况,也有很多似非而是的情况。是非的界线,不可不分辩清楚,这是圣人需要特别慎重对待的问题。虽然这样,那么靠什么方法来慎重对待呢?遵循着事物的规律和人的情理,用这样的方法来审察所听到的传闻,就可以得到真实的情况了。