石头可以被打碎，但它的坚硬性质无法被剥夺；丹砂可以被磨碎，但它的红色无法被改变。这是因为坚硬和红色是它们的固有属性，是从天生的，不是后天可以选择或改变的。同样地，豪士（有高尚品德的人）也有自己的固有属性，他们的品德和操守是无法被玷污的。
伯夷和叔齐的是商朝末年的两位士人，听说周朝将要兴起，于是决定前往周朝观察学习。然而，当他们到达周朝时，文王已经去世了，武王即位。武王为了巩固自己的统治，采取了一些手段来拉拢人心，包括与一些重要人物结盟并给予他们丰厚的赏赐。伯夷和叔齐听到这些消息后，相视而笑，认为这并不是他们所追求的道。他们认为，真正的道德和治理应该是像神农氏一样，尽敬祭祀而不求福报，对人忠信而无所求，以正直和治理为乐，不以别人的败坏来衬托自己的高尚，也不以别人的卑下来抬高自己。因此，他们决定不参与周朝的统治，而是选择了离开。
伯夷和叔齐认为，在乱世之中，士人应该坚守自己的道德和操守，不为了苟且偷生而放弃自己的原则。他们选择了北上，最终在首阳山下饿死了。他们的行为表明，他们把自己的道德和操守看得比生命更重要，宁愿牺牲生命也要坚守自己的原则。