首页 一读就懂的吕氏春秋

察微

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如果治理混乱、存亡之事像高山与深谷、白垩与黑漆那样明显,那就不需要智慧,即使是愚蠢的人也可以应对。但实际上治理混乱、存亡之事并不是那么简单。它们有时可以被了解,有时又似乎无法被了解;有时可以被看到,有时又似乎无法被看到。因此,智者和贤者会费尽心思去思考这些问题,但仍然会有像管叔、蔡叔那样的事情发生,或者像东夷八国那样不听从的情况。所以,治理混乱、存亡之事的开始就像秋毫一样微小,但如果能够察觉到这微小的开始,那么大事就不会发生了。

鲁国有个法律,如果鲁国人在其他诸侯国做奴隶,有人能把他们赎回来,就可以从国库中领取赎金。子贡从其他诸侯国赎回了鲁国人,却不去领取赎金。孔子说:“子贡做错了。从今以后,鲁国人不会再赎回奴隶了。”因为领取赎金并不会损害品行,但不领取赎金就不会再有人去赎回奴隶了。子路救了一个溺水的人,那个人用牛来答谢他,子路接受了。孔子说:“鲁国人一定会勇于救溺水者了。”因为孔子看到子路的行为是细微的,但它的影响却是深远的。

楚国和吴国因为两个女子在采桑时的争执而引发了一场战争。卑梁的女子被吴国的女子弄伤了,卑梁人带着受伤的女子去责备吴国人。吴国人回应不恭,卑梁人十分愤怒,把那个吴国女子杀了然后走了。吴国人去卑梁报复,把那个卑梁人全家都杀了。卑梁的守邑大夫大怒,说:“吴国人怎么敢攻打我的城邑?”于是他发兵反击吴人,把老弱全都杀死了。吴王夷昧听到这件事后非常生气,就派兵入侵楚国的边境城邑,攻占夷地以后才离去。吴国和楚国因此发生了大规模的冲突。吴国的公子光又率领军队在鸡父和楚国人交战,大败楚军,俘获了他们的主帅潘子臣、小帷子以及陈国的大夫夏啮。又接着攻打郢都,获得了楚平王的夫人回国。这就是鸡父之战。大凡主持国事,最好的是能够了解事情的开始,其次是能够了解事情的结局,再次是能够了解事情发展的经过。如果这三点都做不到,国家一定会危难,自身一定会困窘。《孝经》上说:“高却不倾危,就能长期保持尊贵;满却不外溢,就能长期保持富足。富贵不离其身,然后才能保住他的社稷,而且使他的人民和谐安宁。”可是楚国做不到这一点。