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六在成城学校

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我们刚到日本的时候,中国留日的学生还不多,总共不过千人左右;四川人更少,在四川同学欢迎我们的会上,宾主合计也只有大约三十人而已。大家都感到有发动家乡人出来留学的必要,遂决定写一篇《劝游学书》。同时又向四川提学使方旭去信建议:每县以官费派一、二人到日本学速成师范,以便回国创建新式学校;并请各县酌量资助自费留学生。《劝游学书》和那封信都是黄芝起草的,信中有两句说:“庶几,东海渴鲋,得杯水而亦苏;万里飞鹂,遇雄风而愈奋。”意思是要方旭对自费留学生也给以经济上的援助。这两个文件对四川人到东洋留学,起了很大的作用。方旭为人还比较开明,鉴于大势所趋,对我们的建议表示赞成,于是即决定由各县出钱派遣一、二名学生到日本留学。四川地方很大,计有一百余县,每县都派留学生,而且还有自费生随之而来,这样,从1904年起,四川留日学生顿时大增,最多的时候达二三千人。我们劝游学的办法,其它各省也有不少仿效的。特别是1904年以后,科举停止,全国各地纷纷开办学校,急需教师,于是各省各县都派人到日本进速成师范,因此留日学生增加更多。至1905年,中国留日学生总数达万人以上。

既到日本留学,进什么学校昵?这是一个大问题。我二哥决定入六个月毕业的弘文师范,而我却想多用一些时间,从中学起读到大学,学习理工科。当时四川人在日本成城学校学理工科的只有毛沛霖、张师孔二人。他们对我说:“要学理工,必须先打好科学基础”,劝我千万别进一般的私立学校,因为日本有些私立学校办得很不好,学不到什么东西。并说:“如果能进成城学校就好了”。在此以前,成城学校是日本士官学校的预备学校,只收很少的文科学生。这时日本已办了一个专收日本人的陆军幼年学校,作为进士官学校的预备;因此,成城学校就要改为五年制的中学并要停收中国学生了。他们两人认为成城学校纪律很严,学习又好,因此对它停收中国学生,非常惋惜;我听了也有同感。于是便请他们去和校长商量:请“成城”照以前一样继续为中国人开办二年半的速成中学班,专办文科。校长同意了。但至少要有二十人才能开班。我为组织这二十个人费了许多力气,有几次眼看就要成功又垮台了。但是,我并未因失败而灰心,结果还是找到了二十多个人,组成了一个班,使学校终于继续办了起来。这个学校的确办得很好。功课很严,学生全部寄宿,只有星期三、六的下午和星期日才许外出。教员很强,教学也很认真。记得有一个数学教员,是高师的研究生,教得很好。他使我感到有经验的老教师固然很宝贵,而既有热情又有学识的青年教师也同样可爱。在他的教导下,我的数学放绩很好,我做的题解,差不多和讲义一样。由于学校要求严格,日本中学五年的课程,我们以后用二年半的时间就学完了,而且还学得很实在。“成城”的某些有益的经验,我一直不曾忘记,我觉得它是符合教育学原理的。“教不严,师之惰。”中国自古以来就了解到必须先有“严师”然后才能出“高足”的道理,现在办教育的人也还是应该注意这一条的。“成城”的第一班办起来了,人们看见不错,跟着来的就多了。从此以后,“成城”经常有几百人。前前后后从这个学校出来的数以千计。