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辛亥革命的爆发不在别的地方而在武汉,并不是偶然的。在一九〇四年以后,这里已经建立了革命团体,并且苕人坚持在士兵中进行鼓动和组织工作。在辛亥革命以前,这里有两个革命团体,一个是文学社,一个是共进会的分会。共进会是一部分同盟会员把各省的会党联合起来成立的,作为同盟会的外围组织。湖北新军共约一万六千人,参加文学社的已有五千多人,还有许多参加共进会的。当时这两个团体在事实上已经控制了湖北的新军,它们组织了统一的指挥起义的机关,准备起义。后来这个机关遭到破坏,领导者有的被逮捕杀害,有的分散隐匿起来。但是因为多数士兵都成了革命分子,要求起义的情绪非常高,所以在没有领导的情形下,也能成功地发动起义,创造了革命的第一个胜利。

然而也正因为起义是在没有领导的情形下发动起来的,士兵们在起义获得初步的胜利以后就遭遇了很多意想不到的困难。迎头一个问题就是建立政权,必须苻人出头。当时群众还没有觉悟到自己打下的江山,应当自己出头来领导,而是希望别人来领导,把政权让给他。前一晚上起义,因为没有人指挥,临吋抓来一个连长,强迫他指挥,现在再强迫他组织政权,他说什么也不敢干了。只得另外找人,找谁呢?结果找来了谘议局议长、立宪派汤化龙,他乂是个文人,不能领导军队,还得找个武官,能领导军队的。后来终于找到了,这个人就是原湖北新军的旅长黎元洪。士兵们用枪指着他,强迫他当湖北军政府都督,他坚决不千,就把他关起来,同时甩他的名义发表文告,使他下不了台。可是他一句话也不说,为的是留一条后路,将来革命失败,他可以推说他是被强迫的。过了几天,形势好转,他也就答应干了。这样一个人竞成了建立中华民国的元勋。