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第四回 拚生命奋身入火口 择中道联步向地心

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这斯捺勿黎火山,高五千仞,戴雪负云,每逢喷火时,照耀四方,虽深夜亦如白昼。亚蓠士及列曼两人,跟着梗斯,彳亍前进,路细如绠,不能容足。亚蓠士至此,始将物理及测地学之原则,参照所见,获益甚多。又察地质,知衣兰岬岛往古必潜海底,火力郁盘,一激而上,遂为陆地。更不知经几何的人治天行,乃成此境。点首太息,徘徊不前。此时路道大难,危险无匹。凝结的火石,光滑如玻璃一般,不能托足。二人口里呼着“滑!滑!”连爬带走,紧随梗斯,不肯稍退。无奈越高越滑,列曼一不留心,忽向下滚。幸而所持铁杖,钩住了火石阶级,始免坠至山脚之祸。到三点钟时,已抵三千二百仞的高处。冷气如冰,拂面欲裂。亚蓠士血色已失,寸步难移。连列曼的老好汉,也气喘不止,身如负重,大呼道:“梗斯!梗斯!暂且歇息罢!”梗斯向前指道:“将到绝顶了,略耐一刻,快走罢!”列曼无法,只得缒着梗斯拄着杖,佝偻再走。忽见尘埃石块,乘着旋风,如大铁柱一般,当面扑到。梗斯大惊,忙麾两人躲在山窈里面,才能避出;旋风已蓬蓬然向前飞去。梗斯道:“这是常有的,倘若躲避不迭,我等都不免化成齑粉。”亚蓠士闻言,心甚惊惧,豫计行程,约须五个时间,始达绝顶,骑虎难下,暗自担忧。加之空气渐稀,呼吸亦迫,宛如失水的鱼,张着口喘息不已。幸而夜间十二点钟,竟至火口左近,向下一望,仅见浮云。足底的太阳,青光荧荧,不能普照。睹其阴森惨憺的情形,几疑非复人间世界。梗斯取出面包,各饱餐了一顿,卧地歇息。岩石之冷,冰人欲僵。片刻后,又向南方进发。偶瞰下界,邃谷如盂,大河如丝,而广厦重楼,则已不可复辨。列曼遥指西方道:“此格林兰角岛也。”亚蓠士抬头看时,果见西方仿佛有若云点者,闪闪天际。惊问道:“这就是格林兰角岛么?”列曼道:“正是。然与此处仅距三十五万尺而已。”亚蓠士再取望远镜细视,大喜道:“果然!果然!我连在水边游泳的白熊,都看见了。”列曼指一高峰,从前曾由此经过者,问梗斯道:“此峰何名?”梗斯端详了一会,答道:“名曰斯恺忒烈者,即此是也。”