黄帝向岐伯请教：“有一种叫做周痹的病，病邪在人体内随着血脉上下移动，疼痛的地方左右对称，而且疼痛不断迁移，没有停歇。我想知道，这种疼痛究竟是在血脉内部产生的，还是在肌肉之间产生的？这种病是怎么形成的？疼痛转移得如此之快，以至于我们来不及在痛处下针。当某个部位疼痛剧烈时，我们还没决定如何治疗，疼痛就已经消失了。这是为什么呢？希望你能给我解释清楚。”
岐伯回答说：“这其实不是周痹，而是众痹。”
黄帝说：“那请你给我讲讲众痹是怎么回事。”
岐伯解释道：“众痹的病邪分布在全身各处，它的发作和停止、迁移和停留都没有固定的时间。症状表现为左右相互影响，对称疼痛，但并不是全身都疼。而且，这种疼痛是间歇性的。”
黄帝问：“我明白了。那么，应该怎样用针刺治疗呢？”
岐伯答道：“即使疼痛很快消失，我们也需要准确地找到疼痛的部位进行针刺，以防止疼痛再次出现。”
黄帝说：“很好。我还想听你详细讲讲周痹的情况。”
岐伯继续解释：“周痹的病邪隐藏在血脉中，随着血液的流动散布到全身。因此，它的发作并不是左右对称的，而是病邪随着血液流动，停留在哪里，哪里就发病。”
黄帝又问：“那应该怎样进行针刺治疗呢？”
岐伯答道：“如果疼痛是从上往下发展的，我们应该先针刺下面的穴位，阻止病气继续下行，然后再针刺上面的疼痛部位以消除病邪。如果疼痛是从下往上发展的，我们就先针刺上面的穴位以阻止病势，然后再针刺下面的疼痛部位以根除病邪。”
黄帝说：“讲得很好。那么，这种疼痛是怎样产生的呢？为什么把它叫做周痹呢？”
岐伯解释道：“风寒湿邪从外界侵入人体，逐渐深入到肌肉之间，把肌肉间的津液挤压成汁沫。这些汁沫因为寒冷而凝结成物体，进一步挤压肌肉使其分裂，从而产生疼痛。当人们感到疼痛时，注意力和阳气都会集中在疼痛部位，使局部产生热量，疼痛就会因为热而消散。然后病邪会流动到其他部位集结，疼痛也随之迁移到那里。这就是疼痛此起彼伏的原因。”