黄帝向岐伯请教：“我听说你关于针灸的理论都是基于营卫血气来阐述的。十二经脉在体内连接着各个脏器，在体外则维系着四肢关节。你能不能把十二经脉和四海结合起来，给我详细讲讲呢？”
岐伯回答说：“自然界有东、南、西、北四海，所有江河都流归这四海。人体内也有类似的四海和十二条经脉，就像自然界的河流和大海一样。”
黄帝好奇地问：“人体内的四海是怎么和自然界的四海相对应的呢？”
岐伯解释道：“人体内有髓海、血海、气海和水谷之海，它们分别与自然界的四海相呼应。”
黄帝觉得很有意思，说：“这真是深奥啊！请你给我讲讲人体四海和自然四海是怎么联系在一起的，我很想了解。”
岐伯说：“要弄清楚这个联系，首先得了解人体经脉的阴阳表里和荥输的位置，这样才能确定人体四海的所在。”
黄帝又问：“那么人体四海输注的要穴在哪里呢？”
岐伯回答说：“胃是消化食物和吸收水分的地方，能生化气血，所以被称为水谷之海。它的输注要穴在上部是气冲穴，下部是足三里穴。冲脉能灌注全身脏器和阴阳诸脉，因此被称为十二经之海。它的输注要穴在上部是大杼穴，下部是上巨虚和下巨虚穴。膻中是宗气聚集的地方，所以被称为气海。它的输注要穴在上部是哑门穴和大椎穴，在前部是人迎穴。脑髓充盈，所以脑被称为髓海。它的输注要穴在上部是百会穴，下部是风府穴。”
黄帝接着问：“这四海在什么情况下算是正常，什么情况下算是反常呢？怎么做才能促进健康，怎么做会对健康有害呢？”
岐伯回答说：“如果四海运行平稳顺畅就是正常状态；如果运行紊乱不畅就是反常状态。懂得调节四海的运行就能促进健康；不懂得调节就会对健康有害。”