黄帝向少俞请教：“食物进入人体后，五味会分别影响相应的脏腑经络，五脏六腑也会因此产生各种病理变化。比如，酸味伤筋导致小便不利，咸味入血导致口渴，辛味散气令人内心空虚，苦味伤骨导致呕吐，甘味入肌令人心胸郁闷。我知道这些现象，但不明白其中的原因，希望你能解释一下。”
少俞解释道：“酸味食物进入胃后，因其收敛的特性，主要在上、中二焦作用，不易迅速吸收转化，容易滞留在胃中。如果胃内温暖和谐，酸味就能下注到**。但**皮薄而柔软，遇到酸味就会收缩卷曲，导致**出口紧缩不畅，影响排尿，从而形成小便不利的病症。又因为前阴是宗筋汇聚的地方，而肝主筋，所以说酸味入胃后主要影响筋。”
黄帝问：“咸味善于走血分，为什么吃太多咸的东西会口渴呢？”
少俞答：“咸味入胃后，咸气会上行到中焦，然后输送到血脉中，与血相合。血和咸味结合后，会使血液变得浓稠，这时就需要胃中的水液不断补充到血脉中去。这样一来，胃中的水液就会不足，影响咽部的津液分泌，导致咽部和舌根干燥，从而感到口渴。又因为血脉是中焦化生的精微输送到全身的通道，血液也出自中焦，所以说咸味入胃后主要走血分。”
黄帝又问：“辛味善于走气分，为什么吃太多辛味的东西会让人感到内心空虚呢？”
少俞说：“辛味入胃后，辛气主要在上焦作用。上焦的功能是将中焦的水谷精微散布到体表。如果吃太多葱、姜、蒜、韭等辛味食物，就会在上焦产生熏蒸作用，影响营气和卫气的正常运行。如果辛味长时间停留在胃中，就会让人感到内心空虚。又因为辛味和卫阳之气同行，所以辛味入胃后会使卫阳之气外达而出汗，辛味也随之排出，这就是辛味走气的道理。”