黄帝问伯高道：邪气对人体的侵害，有些时候会让人无法安然入睡，这是什么原因呢？
伯高答道：食物到了胃部，被消化吸收后，上焦聚集起了宗气，中焦分出津液，糟粕通过下焦被排出体外，这三条路就是进入人体内的食物的最终走向。上焦的宗气在胸中聚集，向上从喉咙排出，与心肺相连成为呼吸之气；营气从中焦中化出，分泌出津液，渗入脉中，化为血液。在外能给四肢提供营养，往内浇灌到五脏六腑中，向全身运输，对应于昼夜时间。卫气，是食物中剽悍部分转化的结果，流动快速凶猛且顺畅，四肢、分肉、皮肤是它最先运行的部分。白天以足太阳**经为开端，在人体的阳分中运行，夜间常从足少阴肾经开始在阴分中运行，它运行于全身，没有片刻停顿，如果五脏六腑中滞留有厥逆之气，则卫气的运行被迫仅限于阳分，而不能进入阴分。因为卫气只能在阳分中运行，所以表层的阳气就较为旺盛，使阳跻脉气很充足。卫气不得进入阴分则阴虚，因而造成失眠。
黄帝说：说得不错。那应该如何治疗呢？
伯高答道：首先通过针刺对阴分的不足进行补充，将多余的阳分泻出，让阴阳达到和谐，将营卫运行的道路疏通，祛除掉导致营卫逆乱的邪气。然后再服用半夏汤一剂，对阴阳经气进行通调，就可以马上安然入睡了。
黄帝说：说得不错。这种针药双管齐下的治疗方法，就如同将水道挖开，对里面的淤塞进行清除一样，让经络变得畅通无阻，阴阳和谐。希望你告诉我这种汤的组成、制法和服用方法。
伯高答道：这种汤，选用八升的长流水制作，先煮这种水，用杓扬之千万遍，接着经过沉淀、澄清的处理，从上面的清水中取出五升，再用芦苇对其进行烧煮。水沸后，将一升秫米放入其中，制出半夏五合，不停地用火慢慢煎熬，当药汤浓缩到一升半的时候，将里面的药渣去除就做成了。服用时，每次一小杯，每天服用三次，渐次加一点量，以见效为限度。如果是新患病的病人，服药后很快就可以进入睡眠状态，出汗后病就治愈了；病程较长的，服用三剂之后方可治愈。