黄帝向岐伯请教：在使用针刺治疗时，我们必须首先根据病人的精神状态来诊断。血、脉、营、气、精、神，这些都是人体五脏所蕴藏的生命物质基础和精神动力，其中神气的功能最为重要。如果人过度放纵情感，导致神气从五脏中散失，五脏的精气就会消散，魂魄会游**，意志会混乱，人还会失去智慧和思考能力。这究竟是自然规律导致的，还是人为的过失呢？另外，请问什么是德气？它是如何产生精、神、魂、魄、心、意、志、思、智、虑的？请告诉我其中的原理。
岐伯回应说：大自然赋予我们生命的力量，大地给予我们滋养的气息。这种滋养之气随着生命的力量而变化，阴阳二气交融，于是世间万物得以形成。因此，由阴阳二气交融产生的生命最初物质称为精；阴阳二精结合产生的生命活力称为神；神的活动带来的知觉功能称为魂；与精气共同活动的神气功能称为魄；使人能主动认识事物的能力称为心；心中产生的记忆和欲望称为意；将意念付诸实践的决心称为志；为实现志向而反复思考的过程称为思；思考后得出的结论称为虑；通过思考找到巧妙解决问题的方法称为智。
因此，智慧的人养生会顺应四季变化，适应气候的寒暑转换，他们不过度喜怒，能很好地适应环境变化，协调阴阳平衡，使刚柔并济。这样，他们就能预防疾病，延长寿命，保持青春。
过度的恐惧、忧虑、思考和焦躁都会伤害神气。神气受伤，人就会经常感到害怕和退缩，五脏的精气也会不断流失。过度悲伤会损害内脏，导致生命力衰竭。过度欢喜会使神气消散，无法贮藏。过度忧愁会阻塞气机，使其无法流通。大怒会使神智昏迷，失去常态。过度惊恐会使神气消散，无法收敛。
神藏于心。过度的惊吓、警惕、思考和焦躁都会伤害神气。神气受损，人会感到恐慌并失去自我控制，出现肌肉萎缩等症状。如果病情继续恶化，当出现毛发脱落、肤色黯淡时，病人可能在冬季去世。