雷公问黄帝说： 襟服》篇中曾说，要通晓针刺的原理，必须先了解经脉系统，知道经脉的循行部位和起止处，明白经脉长、短、大、小的衡量标准，知晓经脉在内与五脏相属、在外与六腑相通的关系。这些原理，我想听你更详尽地解说一次。
黄帝说：人最初被孕育之时，先是父母的阴阳之气**而生成人之精，精发育而生成人的脑髓，之后人体才会渐渐形成，用骨骼来支撑身体，用脉道来营藏气血，用刚韧的筋来加固骨骼，用肌肉来充作保护脏腑、筋骨和血脉的墙壁，皮肤坚韧后人的毛发就会长出来，这样人的形体就形成了。人出生后，五谷进入胃，化生精微而营养全身，脉道因而得以贯通，而后血气便能在脉道中运行不止，滋养身体，维持生命。
雷公说：我希望了解经脉的起始之处和它们在全身运行、分布的状况。
黄帝说：经脉除了可以承载气血的运行，滋养身体外，还能够被用来判断生死、诊疗百病、调和虚实，因此掌握关于经脉的知识是必要的。
手太阴经是肺的经脉，它开始于中焦胃脘部，下行，和与它相对应的大肠相接，然后从大肠返回，环绕胃的上口走行，继而上穿横膈膜，联属于它所隶属的肺，而后从气管横走，在腋窝处出于体表，之后顺着上臂内侧，行在手少阴心经与手厥阴心包络经的前面，继后下行至肘内，再顺着前臂的内侧和桡骨的下缘，入桡骨小头内侧、动脉搏动处的寸口处，接着上行至大拇指根部手掌肌肉隆起处的鱼际，最后沿着鱼际到大拇指尖端。它的一条支脉，在手腕后与其分行，直出食指尖端内侧，和手阳明大肠经相接。
当手太阴肺经的经气出现不寻常的变化时，病人则会有肺部胀闷、咳嗽、气喘、缺盆处作痛等症状。剧烈地咳嗽时，病人经常双臂交叉抚按胸部，同时还会出现头晕眼花的症状，这就是所谓的臂厥病，此病由肺经的经气上逆所致。