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人间有味

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种兰不种艾

吃过夜饭,母亲到灶间里去了,父亲和五个孩子坐在客间里休息。五个孩子的名字,是一号,二号,三号,四号和五号。一号是十二岁的男孩。二号是十一岁的女孩。三号是十岁的男孩。四号是八岁的女孩。五号是六岁的男孩。

父亲点着一支香烟。四号先开口:“讲故事了!”五号喊一声:“大家听故事!”一号,二号,三号大家坐好,眼睛看着父亲。

父亲说:“今天不要我一个人讲,要大家讲。”一、二、三号同时嚷起来:“我们不会讲的!爸爸讲。”四、五号模仿着喊:“我们不会讲的!爸爸讲。”

爸爸说:“我先讲。今天讲一首诗。”就抽开抽斗,拿出铅笔纸张来,把诗写给他们看:

种兰不种艾,兰生艾亦生;

根荄相交长,茎叶相附荣。

香茎与臭叶,日夜俱长大;

锄艾恐伤兰,溉兰恐滋艾。

兰亦未能溉,艾亦未能除。

沉吟意不决,问君合何如?

一号,二号看了略略懂得;三号以下,字还没有完全识得,爸爸就替他们解说:“这是唐朝的诗人白居易做的诗。意思是说:他种兰草,并不种艾草。因为兰草是香的,而艾草是臭的。但是兰草的旁边,自己生出许多艾草来。兰草的根和艾草的根搞在一起,兰草的茎叶和艾草的茎叶也混杂了生长。香的茎和臭的叶,日日夜夜一同长大起来。他想用锄头把艾草锄去,但恐怕伤了兰草。他想用水浇兰草,又恐怕艾草得到水更长大了。于是乎,兰草也不能浇,艾草也不能除。他想来想去,决不定办法,问你应该怎么办。”

二号,四号两个孩子说:“把艾草一根一根地拔去。”爸爸说:“他们的根搞在一起,拔艾草的根,兰草的根会带起来!”一号,三号两个男孩子说:“统统拔起,另外种过兰草!”爸爸说:“连兰草也拔,很可惜,这办法不好。”五号说:“叫艾草也变成香的。”爸爸和一、二、三、四号大家笑起来。爸爸说:“它不肯变的!”