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幸福儿童

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邻家的小朋友黄昏到我家来玩,看见了我总说:“公公讲故事!”公公肚里的故事讲完了,只得回忆过去,把旧时的见闻讲给他们听,聊以塞责。有一晚,讲新中国成立前黑暗社会里的儿童的不幸,我说:“我们现在所住的地方,从前是外国人管的,叫作法租界。住在这里的外国人很凶,中国人很苦。我有一个朋友,家住在这里。他出门到远地方去了,家里只剩一个妈妈和两个孩子,一个男的八岁,一个女的六岁。有一次,这两个孩子饿了三天,没有吃饭!”小朋友睁大了眼睛问:“为什么?为什么?”我继续讲:“那一天早上,两个孩子还没有起来,妈妈提了篮出门去买米。有一个外国小孩在路上跌了一跤,外国小孩的妈妈看见她走在小孩旁边,就硬说是她把他推倒的,拉住了她,喊起巡捕来。那巡捕见外国人怕,见中国人欺侮,就把这妈妈拉到巡捕房里,把她关进牢监里,关了三天。两个孩子在家里等妈妈回来烧早饭吃,等了一天不回来,等了两天不回来;等到第三天晚上,妈妈才哭着回来,一看,两个孩子躺在地板上,一动也不动,快饿死了,因为三天没有吃饭了。”小朋友大家提出质问。有一个说:“他们为什么不到隔壁人家去吃饭呢?”我说:“那时候隔壁人家是不来往的,死了人也不管。”另一个问:“他们为什么不到食堂里去吃饭呢?”我说:“那时候没有食堂,要吃饭只有自家烧。”第三个小朋友问:“那么他们为什么不到你家去吃饭呢?”我说:“我家住的地方很远,正像小冰家到这里一样远,两个孩子自己怎么会去呢?”——小冰者,就是我外孙,他的弟弟叫毛头,那时两人都不满十岁,星期天常常自己乘电车到我家来玩,和邻家的小朋友很要好的。——这小朋友就反驳:“那么,小冰和毛头为什么自己会来?”我说:“那时候上海坏人多,小孩子独自出门要被人欺侮,或者被人拐去,不像现在那样……”我说到这里,心中赫然地显出一幅新旧社会明暗对比图,就不期地拍着这几个小朋友的肩膀说:“你们真是幸福儿童啊!”