穆桂英，关于此人是否在历史上真实存在，经笔者多方查询，目前在史学界暂无定论，但是可以确定的关于此人的详细背景描述，皆来自于明代作家熊大木所著的《杨家将传》，以及同一朝代由秦淮墨客校阅、烟波钓叟参订的《杨家府世代忠勇通俗演义》，亦称《杨家府演义》，所以下文所有介绍，以这两本书关于穆桂英的叙述为准。
穆桂英原是穆柯寨寨主的女儿，出生不久后，梨山老母带着她上山学艺，这个梨山老母是道教文化中的女神仙，当然这事是虚构的，只是大家想将穆桂英神话而已，她即是穆柯寨寨主的女儿，想学些武艺，自然是很容易的事，据说，穆桂英很擅长射箭和飞刀之术，这也为她上战场打下铺垫。她在山上学艺，慢慢长大，十几年后出落成了英姿飒爽的女子。而就在她长大的同时，杨家也在发生着变化。
北宋时期，因为朝廷尚文轻武，加上经济繁荣，所以宋朝成为一块肥肉，经常被辽军和西夏军侵扰，杨家就在这种情况下逐渐强大，杨家本是披甲人，为的就是保家卫国，报效朝廷，所以等到了皇家重用。因为杨家的家主在战场中骁勇善战、屡建奇功，所以深得皇帝的信任和器重，杨业生了好几个儿子，而他也经常带领这些儿子上战场，其中次子杨延昭最聪慧，并且很有军事天赋，因为杨业过于年迈，已经不能在上战场，他的儿子们顶替他的位置继续保家卫国。在一次战役中，杨宗保受伤，而此时穆桂英下山游玩，恰好遇见了昏迷不醒的杨宗保，她便将杨宗保带上了山。在穆桂英的精心照顾下，杨宗保的身体逐渐恢复，可俩人也在点滴相处中产生感情，但杨宗保心中还记挂着家人和战事，所以没在此处停留，身体恢复后便下山回家去了。可穆桂英的心也跟着杨宗保走了，她再无心学习武艺，整日想着杨宗保的音容相貌，她的师傅见她尘缘未了，允许她下山去找杨宗保共度余生，但想要和杨宗保成婚，还有很艰难的一段路要走。