多少年以来，山东人在全国的总体形象都很不错，可以说是块金字招牌。求职也罢，升官也罢，交友也罢，只要自豪地说句“俺是山东人”，别人往往会高看一眼。连我们智库招聘时，有山东人前来面试，我总会多留意几分。
我对山东的感情同样很深。来自山东的策划业务委托，有条件我都会亲自去一趟，算下来前前后后去了几十趟山东；再加上我二十多年前曾经在胶东驻扎半年，拍摄了一部纪录片《北方的躁动——胶东纪实》，期间也认识了很多山东的好朋友。
为什么大家都偏爱山东人？我想主要和山东人忠勇、靠谱、说一不二的性格有关。
20世纪90年代初，我作为新华社记者采访时任省委书记，他介绍完山东的基本情况后，突然话锋一转，拿出一个小本子，郑重其事地说：“王记者啊，俺们山东人忠厚仗义，全中国都知道。你看这本子上的数据，山东人在中央警卫团有多少，在国旗护卫队有多少，国家领导的秘书、司机有多少，这都是俺们山东人靠谱的证明啊！”堂堂日理万机的省委书记，对于这些数字如数家珍，让我哭笑不得的同时，也更加坚定了山东是块金字招牌的印象。
山东这块金字招牌，同样体现在璀璨的文化上。“一山一水一圣人”：泰山迎日出、播云雨、镇天下；黄河填陆地、丰物产、化苍生；山东作为儒学发源地，儒家三子——孔子、孟子、曾子——均诞生于此，以稷下学宫为中心，诞生了蔚为壮观的“百家争鸣”。
在天下交兵、礼崩乐坏的时代里，山东依旧文风不辍。《史记·儒林列传》记载：秦汉之际，“及高皇帝（指刘邦）诛项籍，举兵围鲁，鲁中诸儒尚讲诵、习礼乐，弦歌之音不绝”。鲁儒为天下所称颂。
山东的历史名人灿若群星：周公、姜太公、管仲、颜真卿、王羲之、刘勰、李清照、戚继光、蒲松龄……如果说中国的地上文明一半在山西，地下文明一半在陕西，那么说纸上文明一半在山东绝对不算夸张。