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我在西湖出家的经过

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杭州这个地方,实堪称为佛地,因为寺庙之多约有两千余所,可想见杭州佛法之盛了。

最近《越风》社要出关于《西湖》的增刊,黄居士来函,要我做一篇《西湖与佛教之因缘》。我觉得这个题目的范围太广泛了,而且又无参考书在手,于短期间内是不能做成的,所以,现在就将我从前在西湖居住时值得追味的几件零碎的事情来说一说,也算是纪念我出家的经过。

我第一次到杭州,是光绪二十八年七月。在杭州住了约一个月光景,但是并没有到寺院里去过。只记得有一次到涌金门外去吃过一回茶而已,同时也就把西湖的风景稍微看了一下子。

第二次到杭州时,那是民国元年的七月里。这回到杭州倒住得很久,一直住了近十年,可以说是很久的了。

我的住处在钱塘门内,离西湖很近,只两里路光景。在钱塘门外,靠西湖边有一所小茶馆,名“景春园”。我常常一个人出门,独自到景春园的楼上去吃茶。民国初年的时候,西湖那边的情形,完全与现在两样——那时候还有城墙及很多柳树,都是很好看的。除了春秋两季的香会之外,西湖边的人总是很少,而钱塘门外,更是冷清了。

在景春园的楼下,有许多的茶客,都是那些摇船抬轿的劳动者居多。而在楼上吃茶的就只有我一个人了。所以,我常常一个人在上面吃茶,同时还凭栏看看西湖的风景。

在茶馆的附近,就是那有名的大寺院——昭庆寺了。我吃茶之后,也常常顺便到那里去看一看。

当民国二年夏天的时候,我曾在西湖的广化寺里住了好几天。但是住的地方却不在出家人的范围之内,是在该寺的旁边,一所叫做“痘神祠”的楼上。痘神祠是广化寺专门为着要给那些出家的客人住的。当时我住在里面的时候,有时也曾到出家人所住的地方去看看,心里却感觉很有意思呢!