家族面临的困境
在中国历史上，康熙皇帝是清朝较好的皇帝之一。他在位期间，施行了一些利于百姓休养生息的政策措施，对内统一全国，对外反击侵略者，让老百姓过了足足六十年的太平日子。
有一年康熙皇帝出外打猎，骑马行走在北京西郊的野地里，因为年纪大，身体差，再让冷风一吹，便得了重感冒，中医叫外感风寒，当夜发起烧来。同行的上上下下都吓得不行，赶紧驾返畅春园。
这一病不打紧，康熙皇帝自己的感觉是“这回病势来得比去年还猛”，不仅连日粒米未进，就是内服的药物也尽皆吐出……一个病人连药都吃不进了，还有个好吗？所以他预感自己这回怕是真的不行了，想急召在西北边境率兵打仗的威远大将军，这位将军就是十四皇子。让他火速回京的目的是授予遗诏。
关于雍正皇帝即位之谜，历史上众说纷纭，没有定论。有人说：康熙考察来考察去，还是觉得让十四皇子接班，才能使自己真正放心。但是来不及了，四皇子胤禛仗着舅舅隆科多，登上了宝座，自说自话地下诏，让自己成了“雍正皇帝”。
京城里，康熙老皇帝刚一驾崩，江宁这边便得着消息了。
这一天，曹府里的李老夫人刚刚睡醒午觉，她的精神特别的好，特意将小辈们都叫了来与她欢聚一堂。
老老少少聊得正欢呢，却见一丫鬟进来在李老夫人耳边悄悄地说了几句话，便见那老太太的脸色立时大变了。
她挥手叫众人退下，又吩咐丫鬟：“去，叫管家好好接待这位京城的来客，给他大把银子，备上等酒菜。”
又过了一会儿，丫鬟便引着管家来见老夫人。只见那管家也不说话，只是从袖筒里取出一样东西，那是一把精致的匕首，一看便知是皇家使用的。他请老夫人过目。