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被逼踏上返京路

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曹家被抄家的第二年,即雍正六年(1728 年)的秋天,禁不住新任江宁织造隋赫德的再三催逼与驱赶,曹雪芹陪着祖母、母亲和婶娘,以及婶娘的儿子曹震,丫鬟锦儿、秋月、夏云等,带着仅有的一些衣物行李,终于洒泪告别江宁,登程北上了。

这回被遣返北京,走的是漫漫水路。从江宁水西门外秦淮河边上船,循江而东。船儿在滚滚东流的江水里行进,摇晃颠簸。曹雪芹不免心事浩渺,时时涌起被抄家的余悸。

船要行到瓜州渡口,再转入大运河逆水北上。沿途所见,金山的宝塔,扬州的瘦西湖,都是曹雪芹曾经游历流连过的旧地,如今物是人非,再没有当年的心境了。

这次出行不是出外探亲,更不是随父辈家人升迁赴任,而是被抄了家,撵出了世居的江宁,怎能不叫人触景伤怀、怅惘悲切呢?何况父亲曹頫尚待罪京中,审察未结,此一去命运如何,恐怕是凶多吉少了!

曹雪芹立在船头,望着渐行渐远的石头城,无端吟诵出唐代诗人杜牧的《泊秦淮》来:

烟笼寒水月笼沙,夜泊秦淮近酒家。

商女不知亡国恨,隔江犹唱**。

他觉得这首诗很符合他此刻的心境,虽然他此刻有的只不过是亡家之恨。皇上将曹家召回北京,是有来由的。因为曹雪芹的曾祖曹玺出任第一任江宁织造,就是从京城派去的,曹家在京中原有旧宅。

曹雪芹一行回京城以后,才弄清楚父亲曹頫因“骚扰驿站”

案获罪,现正“枷号”在押。

所谓的“骚扰驿站”案,就是有人告发曹頫于雍正四年(1726年)的秋天,奉命押送江宁、苏州、杭州三处织造的龙衣进京,在途经山东长清县等地方时,向当地官员索取夫马、程仪、骡价等银两超过规定,并引起了很大的影响。

且不必说这个事实到底如何,即使确有这等小小的揩油行为,在当时天下乌鸦一般黑的腐败官场里,岂不只是小事吗?