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受崇敬的教师

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1905年的夏天,罗伯特的独居生活遭到威胁。杂货店老板要把他的马牵走,这是因为他欠下的债太多了。

这时候的罗伯特,再也不能一边耕作一边作诗了,现在他必须赚比之前更多的钱,才能维持一家人的生活。他最近写了一些叙述诗,材料是取自新英格兰的乡间传闻,这几首诗分别题名为《黑色的木星》《家庭主妇》和《雇工的死亡》。这些作品是在农耕生活时所作的,不过农耕生活却无法维持一家人的生计。

经由苏珊·海斯·华特小姐的介绍,罗伯特认识了平克顿学院的教务主任马林先生,于是罗伯特计划回到学校教书。

在一次宴会上,马林先生请罗伯特当众宣读他的作品《花丛》。罗伯特从来没有当众朗读过自己的诗作,当下有些胆怯,他请教务主任代为朗读。他的诗坚强有力,充满了丰富的感情,使在场的许多老师为之感动不已。

后来,罗伯特顺利地进入了平克顿学院教书。在平克顿学院,罗伯特只是英文课程的兼任老师,并不是专任老师,一个礼拜两堂课,一年的底薪是200美金,所以每星期他有5天以上的时间可以回到农场工作,他的苹果园收成也不错。从此以后,他的生活以教书、写作为主,偶尔也会回到农场工作。

罗伯特在学校的教学方法,继承了母亲的方式,就是一种鼓励学生应用他们自己的思考能力,并注重实际生活的体验。他鼓励学生以他们周遭的熟悉事物作为写作的题材,充分应用自己的观察力及想象力。

罗伯特这种反传统的新式教学法,既富于创意,又不拘形式,受到了学生们的热烈欢迎。

学校内的老师虽然对他不合乎传统的教学方法都很吃惊,不过大家对他个人主义的作风,倒还蛮欣赏的。他首先对自己负责,然后是书本,最后才是对学生负责。他唾弃教科书与文法,主要教授《金诗宝藏》里的选文,或是诗歌,或是短篇小说。